Celina Biniaz, que a sus 93 años es la más joven de las 1.200 personas salvadas por Oskar Schindler en 1944, caminó lentamente hacia el podio mientras el salón de baile se quedaba en silencio. En su presencia, la audiencia de unas 265 personas que se reunieron el lunes en el campus de la USC estaba ansiosa por ver cómo se desarrollaba la historia viva en el escenario, sin duda con recuerdos de amigos y familiares perdidos durante la Segunda Guerra Mundial en sus mentes. La audiencia incluyó a 30 sobrevivientes del Holocausto.
“Oskar Schindler me salvó la vida añadiendo mi nombre y el de mis padres a la lista de trabajadores que serán protegidos de la deportación nazi. Y 50 años después, tú Steven [Spielberg]grabó mi vida devolviéndome mi voz”, dijo Biniaz sobre el empresario alemán cuya increíble historia de salvar judíos durante la Segunda Guerra Mundial fue documentada en la histórica película de Steven Spielberg de 1993, “La lista de Schindler”.
Biniaz estuvo presente en el Town and Gown Ballroom de la USC para presentar a Spielberg, el director ganador del Oscar y fundador de la Fundación Shoah, el más alto honor de la universidad, el Medallón de la Universidad de la USC, otorgado al famoso cineasta por su trabajo en nombre de los sobrevivientes del Holocausto. cuyas historias han sido documentadas durante los últimos 30 años por la Fundación Shoah.
Celina Biniaz, sobreviviente del Holocausto, habla durante la presentación del Medallón de la Universidad de la USC el lunes. Sean Dube
Biniaz es una de las 56.000 personas cuyas historias han sido inmortalizadas por la Fundación Shoah de la USC. Fundada por Steven Spielberg en 1994 tras “La lista de Schindler”, la fundación se dedica a la recopilación y preservación de testimonios personales de sobrevivientes del Holocausto.
Biniaz continuó: “Durante muchos años… no hablé en absoluto sobre el Holocausto. Incluso mis hijos [did not know] Fui un sobreviviente del Holocausto porque no quería que revivieran mi trauma inicial. Eso cambió después de que vi La lista de Schindler en 1993. Steven, me devolviste mi voz. Gracias a tu película y a la Fundación Shoah, pude confrontar mis experiencias y hablar de ellas”.
El lunes, Spielberg, Biniaz y Joel Citron, presidente de la junta directiva de la Fundación Shoah de la USC, aceptaron el medallón de manos de la presidenta de la USC, Carol Folt. El kudo se ha otorgado sólo otras tres veces en los 144 años de historia de la USC.
Spielberg, Biniaz y Citron aceptando el Medallón de la Universidad de la USC Sean Dube
"Los 56.000 testimonios de supervivientes del Holocausto son una de las mayores contribuciones a la humanidad", dijo Folt en sus palabras de apertura. “Y mientras miro en esta increíble sala, sabiendo que estoy viendo a sobrevivientes y familias y a tanta gente dedicada a esta misión y propósito de la Fundación Shoah de la USC, quiero decirles a cada uno de ustedes lo agradecidos que estamos. por su generosidad al compartir lo que sabemos que son recuerdos tan profundamente dolorosos”.
Spielberg subió al escenario, recibido con un gran aplauso por parte de muchos supervivientes que lo conocieron a través del trabajo de la Fundación Shoah, supervivientes que recuerdan a aquellos que inspiraron la creación de la fundación en 1993. Durante el rodaje de “La lista de Schindler”, los supervivientes de Polonia ofrecieron para compartir con el director sus experiencias con los horrores del Holocausto. Estas grabaciones plantaron las semillas de lo que se convirtió en la misión principal de la Fundación Shoah: documentar las historias de quienes vivieron la era del Holocausto.
“Si nos presentamos con valentía para compartir estas historias ante la cámara, se preservará un registro permanente para las familias, la historia, la educación y para cada generación futura. Esta se convirtió en mi misión. Esto se convirtió en nuestro trabajo y en la Fundación Shoah. Y aquí estamos, 30 años después, todavía decididos a darles a esas voces todas las oportunidades para ser escuchadas”, dijo Spielberg.
Steven Spielberg con la sobreviviente Rachel Schwartz Sean Dube
La reunión del lunes fue especialmente significativa para los participantes dado el aumento del antisemitismo que siguió a los ataques terroristas de Hamas el 7 de octubre, que resultaron en la mayor pérdida de vidas judías desde el Holocausto. Spielberg no dudó en denunciar las devastadoras consecuencias de la guerra, que incluyen más de 31.000 víctimas civiles palestinas y van en aumento.
“Estoy cada vez más alarmado de que podamos estar condenados a repetir la historia, a tener que luchar una vez más por el derecho mismo a ser judío. Frente a la brutalidad y la persecución, siempre hemos sido un pueblo resiliente y compasivo que comprende el poder de la empatía”, dijo Spielberg. “Podemos enojarnos contra los actos atroces cometidos por los terroristas del 7 de octubre y también condenar la matanza de mujeres y niños inocentes en Gaza. Esto nos convierte en una fuerza única para el bien en el mundo y es por eso que estamos aquí hoy para celebrar el trabajo de la Fundación Shoah, que es más crucial ahora que nunca en 1994”.
Citron, cuyos padres son sobrevivientes del Holocausto, estaba visitando a su madre en Israel durante los ataques del 7 de octubre. Desde entonces, ha liderado la tarea de recopilar relatos de los sobrevivientes como parte de la Colección de Testimonios para Contrarrestar el Antisemitismo a través de la Fundación Shoah de la USC, que documenta experiencias de antisemitismo después de 1954.
Citron hablando en la presentación del Medallón de la Universidad de la USC Sean Dube
Haciendo eco de los sentimientos de sus compañeros oradores, aseguró a la multitud que el trabajo de la Fundación Shoah no se verá disuadido por ningún acto de discriminación y violencia contra la comunidad judía.
"Les prometo que trabajaremos más duro que nunca para educar a la gente para que sea más tolerante y luche contra el odio en todas sus formas", dijo Citron. “Entendemos y aceptamos la enorme responsabilidad que los sobrevivientes nos han conferido a través de sus testimonios y sus historias al perseguir incansablemente una búsqueda para hacer que el mundo sea un poquito mejor cada día”.
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