El secretario de Salud de Gran Bretaña, Sajid Javid, habla durante una conferencia de prensa en Downing Street el 20 de octubre de 2021 en Londres, Inglaterra.
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El Reino Unido suspende temporalmente los vuelos desde seis países debido a que una nueva variante de Covid con más de 30 mutaciones se propaga en Sudáfrica.
Sajid Javid, secretario de estado de salud y atención social del Reino Unido, hizo el anuncio horas después de que la Organización Mundial de la Salud diera una sesión informativa sobre la nueva variante. La organización convocó a una reunión especial el viernes para estudiar más a fondo la variante, que se ha detectado en pequeñas cantidades en Sudáfrica.
“Se necesitan más datos, pero estamos tomando precauciones ahora. A partir del mediodía de mañana, seis países africanos se agregarán a la lista roja, los vuelos se prohibirán temporalmente y los viajeros del Reino Unido deben ponerse en cuarentena”, escribió Javid en Twitter.
Además de Sudáfrica, los países de Namibia, Lesotho, Eswatini, Zimbabwe y Botswana están incluidos en las nuevas restricciones, según un comunicado emitido por las agencias de salud, transporte y seguridad sanitaria del Reino Unido.
La OMS celebrará una reunión especial el viernes para discutir lo que la nueva variante puede significar para las vacunas y los tratamientos, dijeron las autoridades el jueves.
La variante, llamada B.1.1.529, se ha detectado en Sudáfrica en pequeñas cantidades, según la OMS. La variante se ha extendido rápidamente por la provincia de Gauteng, que contiene la ciudad más grande del país, Johannesburgo.
La variante también se ha detectado en Botswana y Hong Kong, dijo el ministro de Salud de Sudáfrica, Joe Phaahla, durante la sesión informativa.
“No sabemos mucho sobre esto todavía. Lo que sí sabemos es que esta variante tiene una gran cantidad de mutaciones. Y la preocupación es que cuando tienes tantas mutaciones, puede tener un impacto en cómo se comporta el virus, “La Dra. Maria Van Kerkhove, líder técnica de la OMS sobre Covid-19, dijo en una sesión de preguntas y respuestas que se transmitió en vivo en los canales de redes sociales de la organización.
La variante recién detectada llega cuando los niveles de infección siguen siendo altos en países de todo el mundo. En Europa, Austria e Italia anunciaron nuevas restricciones en los últimos días destinadas a frenar la propagación del virus.
Los científicos sudafricanos han detectado más de 30 mutaciones en la nueva variante, lo que genera la preocupación de que posiblemente podría evadir mejor la protección de anticuerpos creada por las vacunas y las infecciones anteriores.
Los países han utilizado restricciones en vuelos o viajes totales como una herramienta para frenar la propagación de Covid desde los primeros días de la pandemia. Estados Unidos acaba de levantar su prohibición de viajar a 33 países, incluido el Reino Unido, a principios de este mes.
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