(CNN) — Dos veces al año, el sol no tiene favoritos. Aparentemente, todos en la Tierra tienen el mismo estatus, al menos en lo que respecta a la cantidad de luz y oscuridad que reciben.
Su ubicación en el mundo también determina si marca el día este año el jueves 22 de septiembre o el viernes 23 de septiembre. La gente en las Américas lo celebrará el jueves; Las diferencias de zona horaria significan que las personas en África, Europa y Asia lo marcarán en su viernes.
Las personas que están muy cerca del ecuador tienen días de aproximadamente 12 horas y noches de 12 horas durante todo el año, por lo que realmente no notarán nada. Pero la gente fuerte cerca de los polos, en lugares como Alaska y las partes del norte de Canadá y Escandinavia, pasan por cambios bruscos en la relación día/noche cada año. Tienen inviernos largos y oscuros y luego veranos en los que la noche apenas se entromete.
Pero durante los equinoccios, todos, de polo a polo, disfrutan de una división de 12 horas de día y noche. Bueno, solo hay un problema: no es tan perfectamente “igual” como podrías haber pensado.
Hay una buena explicación (¡CIENCIA!) de por qué no entiendes precisamente 12 horas de luz del día en el equinoccio. Más sobre eso más abajo.
Pero primero, aquí están las respuestas a sus otras preguntas sobre el equinoccio ardiente:
¿De dónde viene la palabra ‘equinoccio’?
¿Cuándo ocurre exactamente el equinoccio de otoño?
El sol poniente se ve mirando hacia el oeste en Randolph Street en Chicago, solo unos días antes del equinoccio de otoño en 2019.
Terrence Antonio James/Chicago Tribune/Getty Images
Para las personas en lugares como Toronto y Washington, DC, son las 9:03 p. m., hora local. Llega a las 8:03 pm en la Ciudad de México y Chicago. Hacia el oeste en San Diego y Vancouver, eso significa que llega a las 6:03 p. m.
Pero ve en la otra dirección a través del Océano Atlántico, y el cambio de hora te lleva al viernes. Para los residentes en Madrid, Berlín y El Cairo, llega a las 3:03 horas del viernes. Más al este, Dubái marca el evento exacto a las 5:03 a. m.
¿Es el equinoccio de otoño el primer día oficial de otoño?
Sí. El otoño comienza oficialmente en el equinoccio de otoño.
Allison Chinchar, meteoróloga de CNN, explica las diferencias:
“La caída astronómica es esencialmente el período de tiempo desde el equinoccio de otoño hasta el solsticio de invierno. Esas fechas pueden variar uno o dos días cada año”, dice ella.
“El otoño meteorológico es diferente… en que las fechas nunca cambian y se basan en las estaciones climatológicas en lugar del ángulo de la Tierra en relación con el sol. Estas son quizás las estaciones con las que más personas están familiarizadas”, dice Chinchar.
El follaje de otoño puede llegar temprano en lugares elevados como Kenosha Pass, Colorado. Esta foto fue tomada el 19 de septiembre de 2016, de noche con una exposición prolongada, iluminada por la luz de la luna y los faros de los automóviles que pasaban.
RJ Sangosti/Denver Post/Getty Images
Las estaciones meteorológicas se definen como sigue: del 1 de marzo al 31 de mayo es primavera; del 1 de junio al 31 de agosto es verano; del 1 de septiembre al 30 de noviembre es otoño; y del 1 de diciembre al 28 de febrero es invierno.
“Esto hace que algunas fechas sean complicadas”, dice Chinchar. “Por ejemplo, el 10 de diciembre, la mayoría de la gente consideraría invierno, pero si usas el calendario astronómico, técnicamente todavía se considera otoño porque es antes del solsticio de invierno”.
Ella dijo que “los meteorólogos y los climatólogos prefieren usar el ‘calendario meteorológico’ porque no solo las fechas no cambian, lo que lo hace fácil de recordar, sino también porque se alinea más con lo que la gente cree que son las estaciones tradicionales”.
¿Por qué ocurre el equinoccio de otoño en primer lugar?
El sol naciente intenta atravesar la niebla cerca de la ciudad de Glastonbury, en el suroeste de Inglaterra, en el equinoccio de otoño de 2021.
Matt Cardy/imágenes falsas
La Tierra gira a lo largo de una línea imaginaria que va del Polo Norte al Polo Sur. Se llama el eje, y esta rotación es la que nos da el día y la noche.
El efecto es máximo a finales de junio y finales de diciembre. Esos son los solsticios, y tienen las diferencias más extremas entre el día y la noche, especialmente cerca de los polos. (Es por eso que se mantiene la luz durante tanto tiempo todos los días durante el verano en lugares como Escandinavia y Alaska).
Pero desde el solsticio de verano hace tres meses en junio, habrás notado que nuestros días se han ido acortando progresivamente en el hemisferio norte y las noches más largas. ¡Y ahora aquí estamos en el equinoccio de otoño!
¿Qué sabían nuestros antepasados de todo esto?
Estos son solo algunos de los sitios asociados con el equinoccio y el paso anual del sol:
Chichén Itzá en México es tierra sagrada durante los equinoccios de primavera y otoño.
Getty Images/zxvisua
¿Cuáles son algunos festivales, mitos y rituales que aún nos acompañan?
En todo el mundo, el equinoccio de otoño se ha abierto camino en nuestras culturas y tradiciones.
Los queridos festivales de la cosecha de Gran Bretaña tienen sus raíces en el equinoccio de otoño desde la época pagana.
Los jardines Rikugien en Tokio brillan con los colores del otoño. El equinoccio de otoño es una fiesta nacional en Japón.
cortesía Kimon Berlín
¿Las auroras boreales son realmente más activas en los equinoccios?
Sí, a menudo dan más espectáculo en esta época del año.
Resulta que el equinoccio de otoño y el de primavera (o equinoccio de primavera) suelen coincidir con la actividad máxima de la aurora boreal.
Entonces, ¿por qué el equinoccio no es exactamente igual?
Resulta que en realidad obtienes un poco más de luz que de oscuridad en el equinoccio, dependiendo de dónde te encuentres en el planeta. ¿Cómo sucede eso? La respuesta es un poco complicada pero fascinante.
El sol vespertino brilla a través del follaje otoñal de los castaños a orillas del Landwehrkanal en el distrito Kreuzberg de Berlín.
Stefan Jaitner/dpa/picture-alliance/AP
Esta desviación de los rayos de luz hace que el sol aparezca por encima del horizonte cuando la posición real del sol está por debajo del horizonte. El día es un poco más largo en latitudes más altas que en el ecuador porque el sol tarda más en salir y ponerse cuanto más te acercas a los polos.
Entonces, en el equinoccio de otoño, la duración del día variará un poco dependiendo de dónde se encuentre. Aquí hay algunos desgloses para darle una idea aproximada:
• En o cerca del ecuador: alrededor de 12 horas y 6 minutos (Quito, Ecuador; Nairobi, Kenia y Singapur)
• En o cerca de los 30 grados de latitud norte: alrededor de 12 horas y 8 minutos (Nueva Orleans, Luisiana; El Cairo, Egipto; y Shanghái, China)
• En o cerca de los 60 grados de latitud norte: alrededor de 12 horas y 16 minutos (Helsinki, Finlandia y Anchorage, Alaska)
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