Robertson continuó: “Una historia real. Y entonces el Diablo dijo: 'Está bien, es un trato'. Pero desde entonces han sido maldecidos por una cosa tras otra”.
Robertson, que murió el año pasado, tal vez no haya sido la autoridad más confiable: respaldó la afirmación de que las feministas y los homosexuales fueron responsables de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y predijo, en varios momentos, la inminente llegada de un Asteroide que destruye la Tierra"algo como" un ataque nuclear terrorista en Estados Unidos y un Presidencia de Mitt Romney.
Pero él no inventó la historia del supuesto trato de Haití con el Diablo. Versiones del mismo han estado circulando durante siglos.
En su forma actual, según el Marlene Daut, académica de Yale, la afirmación existe desde hace al menos 30 años y es popular entre los evangélicos que intentan difundir su interpretación del cristianismo en el país caribeño. (Lo escuché por primera vez de un grupo de jóvenes misioneros estadounidenses en Puerto Príncipe a principios de 2004; otro Momento convulso para Haití, con un levantamiento rebelde en el campo, mortal violencia en la capital y la huida del presidente Jean-Bertrand Aristide al exilio.)
Pero se remonta mucho más atrás, a lo que muchos historiadores creen que fue un acontecimiento real: un asamblea clandestina de africanos en 1791 conspirando contra sus esclavizadores europeos en lo que entonces era la colonia francesa de Saint-Domingue. Como practicantes de vudúmezcla de creencias católicas y de África occidental autóctonas del país, sacrificaron un animal.
Desde entonces, los blancos asustados han tergiversado la reunión.
Ahora, mientras aumenta la violencia criminal en Haití, su asediado primer ministro se prepara para dimitir y Estados Unidos intenta una vez más formar un nuevo gobierno, la historia está resurgiendo, ayudada, esta vez, por las redes sociales.
“Recordemos que los rebeldes haitianos hicieron un trato con un demonio (potencialmente el mismo Satanás) para obtener su independencia”, escribió un usuario de X este mes. "El sufrimiento interminable de Haití es simplemente el diablo cobrando el pago".
“Haití es un infierno basado en la ceremonia vudú anterior a la Revolución Haitiana”, coincidió otro. Un tercero ofreció un consejo: el país “necesita arrepentirse de su trato con el diablo, para que Cristo lo anule”.
Esa noche en el Bois Caïman
Como teología, la historia tiene agujeros. “En el vudú haitiano no existe Satán”, dijo Daut, profesor de estudios de la diáspora francesa y africana. “Hay un dios, pero es Bondye, un dios de todos, un dios bueno. No hay ningún demonio”.
Pero como historia, es peor: convierte el triunfo de la Revolución haitiana (una exitosa revuelta de esclavos para crear la primera república negra del mundo, un logro clave en la historia de los derechos humanos) en una advertencia. Y absuelve, por omisión, a Estados Unidos, Francia y otros de sus esfuerzos por estrangular a la joven nación en su cuna: la interferencia extranjera desestabilizadora que en realidad ha atormentado a Haití desde su fundación.
"Es una forma vaga de explicar la complejidad de lo que pasó y de lo que está pasando ahora", dijo Bertin M. Louis Jr., antropólogo de la Universidad de Kentucky. "Oscurece el mal real que se ha hecho y perpetrado contra los haitianos".
Entonces, ¿qué pasó realmente esa tormentosa noche de agosto en las montañas boscosas en las afueras de la ciudad norteña de Cap-Français?
Para los haitianos, la reunión en Bois Caïman (bosque de caimanes) es un momento de gloria: el primer paso en la marcha de 12 años de la nación desde la esclavitud y la colonización hacia la libertad y la independencia.
No se conoce ningún testimonio de testigos presenciales de la ceremonia, y algunos estudiosos han argumentado que es una leyenda, creada para unificar y motivar a los rebeldes. Pero hay varios informes casi contemporáneos, desde colonos franceses así como africanos, afirmando que se convocó algún tipo de reunión alrededor del 14 de agosto de 1791, en las afueras de la ciudad ahora llamada Cap-Haïtien, en la que los participantes pidieron una bendición para un levantamiento.
La mayoría está de acuerdo en puntos clave. Cientos de africanos, en representación de varias plantaciones de la zona, se reunieron en un lugar y hora preestablecidos. para escuchar a Dutty Boukman, un houngan o sacerdote vudú, y a Cécile Fatiman, una mambo o sacerdotisa.
“Estaba lloviendo y el cielo estaba lleno de nubes”, según un relato publicado por el gobierno haitiano. “Los esclavos comenzaron entonces a confesar su resentimiento por su condición”.
Fátiman, “tomada por los espíritus de los loas” (intermediarios sobrenaturales entre los humanos y Bondye) “comenzó a bailar lánguidamente”. Le cortó la garganta a un cerdo criollo negro en honor a Èzili Dantò, la loa femenina del amor. Luego los asistentes “juraron matar a todos los blancos de la isla”.
Para hacer de Saint-Domingue el La colonia más lucrativa del mundo. — a finales del siglo XVIII, era el principal productor de café y azúcar, y una importante fuente de algodón, añil y cacao; los franceses practicaban la esclavitud con violencia notoria.
Hombres y mujeres se vieron obligados a trabajar bajo el sol tropical durante 12 horas o más al día para cumplir con cuotas de producción en constante aumento. Los que resultaban heridos o enfermaban a menudo eran descartados; los franceses podrían importar reemplazos. Los castigos por presuntas transgresiones (trabajar demasiado lento, fingir enfermedad, huir) incluían violación, amputación y ser quemado o enterrado vivo.
Cuando los africanos se levantaron, devolvieron la brutalidad con la misma moneda, invadiendo hogares para despertar y matar a sus esclavizadores y saqueando e incendiando plantaciones. Durante los siguientes doce años, los rebeldes haitianos y los soldados franceses libraron una cruel guerra de desgaste. Cada bando perdió decenas de miles de combatientes, varias veces las bajas sufridas por Estados Unidos y Gran Bretaña en la Revolución Americana.
Francia finalmente se rindió y el 1 de enero de 1804, el líder revolucionario Jean-Jacques Dessalines declaró la independencia de Haití. Pero París no había terminado con su antigua colonia premiada. Al principio, los franceses se negaron a reconocer el nuevo Estado. Lo mismo hicieron Estados Unidos y las potencias europeas, temerosos de que el éxito de los haitianos inspirara revueltas similares entre las personas a las que estaban esclavizando en sus propios territorios.
Finalmente, en 1825, el rey Carlos X de Francia ofreció un camino a seguir: reparaciones... para los antiguos esclavizadores. El precio de admisión a la familia de naciones, dijo, sería de 150 millones de francos, una indemnización, aparentemente, para pagar a los colonizadores franceses por las propiedades, incluidas las personas esclavizadas, que habían perdido en la revolución.
El rescate literal de este rey se ha estimado en 10 veces los ingresos anuales del gobierno de Haití en ese momento. Carlos envió buques de guerra a Puerto Príncipe para cobrar el primer pago.
Con más de 500 cañones franceses apuntando a la capital, el presidente Jean-Pierre Boyer estuvo de acuerdo e inmediatamente pidió un préstamo a un banco parisino para cubrir el pago inicial. Así comenzó la doble deuda, una bola de nieve de intereses compuestos adeudados a prestamistas franceses y más tarde estadounidenses que efectivamente detuvo el desarrollo del nuevo país devastado por la guerra.
Estados Unidos vuelve a imponer el trabajo forzoso y no remunerado
Mientras los vecinos latinoamericanos pasaron el siglo XIX obteniendo independencia, construyendo infraestructura y modernizando sus economías, el gobierno haitiano enviaba la mayor parte de sus ingresos a Francia. La pobreza se extendió, floreció la corrupción y creció el descontento público.
Francia no estableció relaciones diplomáticas con Haití hasta 1838; Gran Bretaña, no hasta 1859. Estados Unidos resistió hasta 1862, cuando la Guerra Civil reformuló el debate nacional sobre la esclavitud.
Mientras tanto, las continuas afirmaciones sobre un acuerdo fáustico mantuvieron a Haití aislado de sus vecinos.
"Es la idea de que la Revolución Americana es providencial y se debe a que los fundadores hicieron un pacto con Dios", dijo Daut, "y la Revolución Haitiana es satánica porque los revolucionarios haitianos hicieron un pacto con Satanás".
Haití tardó más de 60 años en pagar finalmente la indemnización, en 1888, y casi 60 más en pagar los intereses asociados, en 1947. El costo de esta carga en dinero gastado y desarrollo perdido, informó el New York Times en 2022, asciende a 115 mil millones de dólares — ocho veces el tamaño de la economía de Haití en 2020.
Pero la pérdida no termina ahí. La deuda relacionada con indemnizaciones en manos de estadounidenses proporcionó un pretexto para que el presidente Woodrow Wilson ordenara a los marines entrar en Puerto Príncipe en 1915, establecer la ley marcial y ocupar el país durante los siguientes 19 años.
En una trágica ironía, Estados Unidos sometió a los haitianos a corvée (trabajo forzoso y no remunerado) para proyectos de construcción pública. Para los haitianos, fue la reimposición de la esclavitud. Pero las rebeliones fueron rápidamente sofocadas; Los marines y la gendarmería entrenada por Estados Unidos mataron a miles de haitianos.
El presidente Franklin D. Roosevelt puso fin a la ocupación en 1934. Aun así, Washington seguiría estrechamente involucrado en los asuntos de Haití, financiando el desarrollo pero también apoyando a los déspotas que prometían respaldar los intereses estadounidenses. Entre ellos se encontraban, inicialmente, François “Papa Doc” y Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier, cleptócratas asesinos que aterrorizaron y saquearon el país de 1957 a 1986.
En un ejemplo más reciente, funcionarios estadounidenses presionaron al gobierno haitiano para que incluyera a Michel Martelly en la segunda vuelta presidencial de 2011. El mandato de cinco años del popular cantante estuvo empañado por acusaciones de corrupción y violencia. Un panel de la ONU lo acusó el año pasado de utilizar “pandillas para expandir su influencia sobre los vecindarios para promover su agenda política, contribuyendo a un legado de inseguridad, cuyos impactos todavía se sienten hoy”.
Eso es suficiente diablura para explicar al menos gran parte de los desafíos de Haití sin recurrir a historias de influencia satánica. Pero Daut ve otro propósito en esa afirmación.
"Es realmente una manera de distraer la atención del hecho de que los revolucionarios haitianos hicieron algo que el mundo nunca había visto al abolir permanentemente la esclavitud y crear un estado libre de esclavitud en medio de todos estos otros imperios esclavistas", dijo.
“Si dices que la Revolución Haitiana fue la revolución más radical que el mundo occidental haya visto jamás, la gente dirá: 'Sí, pero mira a Haití ahora. ¿Cómo puedes decir que la Revolución haitiana tuvo éxito?
“¡Pero por supuesto que lo es! Vivimos ahora en un mundo donde todos están de acuerdo en que la esclavitud es mala, y que los haitianos sean los primeros en presentar esa narrativa es poderoso e importante, y no se debe permitir que quede oscurecido por charlatanes que venden teorías que realmente son Sólo pretendía convertir a más personas a su religión”.
Widlore Mérancourt contribuyó a este informe.
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