En esta ilustración fotográfica, el logotipo de la aplicación de medios chinos para crear y compartir videos cortos TikTok, también conocido como Douyin, se muestra en la pantalla de una computadora Apple MacBook Pro el 20 de noviembre de 2019 en París, Francia.
Chesnot | imágenes falsas
Microsoft y el gobierno de los EE. UU. Acordaron un plazo de seis semanas para concluir las conversaciones sobre la compra de las operaciones de TikTok en los EE. UU., Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
No es mucho tiempo para responder muchas preguntas que serán esenciales para llegar a un acuerdo.
Si bien las empresas han estado hablando de un acuerdo durante semanas, según personas familiarizadas con el asunto, todavía hay preguntas complicadas sobre tecnología, privacidad, liderazgo, valoración y propiedad.
Estos temas deben resolverse no solo entre el padre de TikTok, ByteDance y Microsoft, sino también con el gobierno de los EE. UU. Las conversaciones tripartitas nunca son fáciles, especialmente cuando la administración Trump aparentemente tiene ideas contradictorias sobre si TikTok debería ser prohibido o no. El asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, dijo ayer que apoya una prohibición y que no estaba satisfecho con la intervención de Microsoft. El senador de Carolina del Sur, Lindsey Graham, un confidente cercano de Trump, defendió el acuerdo en Twitter.
¿Cómo funcionará una división exactamente?
TikTok tendrá que operar con dos propietarios diferentes para satisfacer al gobierno de los Estados Unidos. TikTok es actualmente una aplicación global. Los estadounidenses pueden ver videos de todo el mundo, y los creadores estadounidenses pueden tener audiencias globales.
Si Microsoft opera el servicio solo para EE. UU., Canadá, Australia y Nueva Zelanda, ¿qué sucede cuando un estadounidense mira un video de TikTok de un usuario en Europa? Microsoft y ByteDance han discutido formas de mantener la aplicación unida para que los usuarios no noten la diferencia.
“Haremos todo lo posible para proteger la singularidad de la plataforma y esperamos que los usuarios puedan continuar teniendo una experiencia ininterrumpida”, dijo ByteDance en un comunicado.
Pero hay preguntas técnicas complicadas que las tres partes tendrán que resolver. La idea de dividir la empresa es evitar que el gobierno chino recopile datos sobre ciudadanos estadounidenses a través de TikTok. Entonces, ¿cómo Microsoft separará y almacenará los datos de las partes de TikTok que controla, y qué datos tendrá que compartir con el resto de la organización para mantener el servicio funcionando sin problemas? ¿Qué pasa con todos los datos que ya se han recopilado? ¿Tendrán que separarse según el país, quién supervisará esa separación y cómo lo harán? ¿Tendrá Microsoft que trasladar la infraestructura técnica de TikTok a sus servicios en la nube, cuánto tiempo tomará y cuánto costará?
Más allá de los datos, ¿qué pasa con los algoritmos que TikTok usa para decidir qué videos promover a quién, quién controlará esos algoritmos y cómo se dividirá o negociará ese control?
“El mismo producto operado por diferentes partes en diferentes jurisdicciones parece no tener precedentes”, dijo a CNBC Michael Norris, gerente de investigación y estrategia de la consultora AgencyChina, con sede en Shanghai, en una entrevista. “Estas consideraciones, incluidos los modelos operativos compatibles y las transferencias relevantes de tecnología, infraestructura y acceso, complicarán las negociaciones de adquisición”.
Haciéndolo aún más difícil, el alcance del acuerdo podría continuar cambiando en función de las preocupaciones regulatorias. Según los parámetros actuales, Microsoft operaría TikTok en cuatro países, mientras que ByteDance lo haría en más de 100 países. Dado que Estados Unidos ha aceptado el marco general, parece que al menos algunas partes del gobierno están de acuerdo con este acuerdo. Pero si las actitudes cambian, el acuerdo podría transformarse en una venta de todos los activos de TikTok fuera de China.
Tampoco sabemos cuán ansioso estará ByteDance para negociar una venta que nunca quiso. Si bien la compañía reconoce que se ha visto obligada a entablar conversaciones de venta para evitar una prohibición de Estados Unidos, no estará ansiosa por vender aún más de la compañía.
“ByteDance aspira a ser una empresa global transformadora”, dijo ByteDance en un comunicado. “CFIUS determinó que ByteDance debe deshacerse por completo de las operaciones de TikTok en Estados Unidos. No estamos de acuerdo con la conclusión de CFIUS porque siempre hemos estado comprometidos con la seguridad del usuario, la neutralidad de la plataforma y la transparencia. Sin embargo, entendemos su decisión en el entorno macro actual. Para ayudar a resolver estos problemas , iniciamos conversaciones preliminares con una empresa de tecnología para ayudarnos a despejar el camino para que podamos seguir ofreciendo la aplicación TikTok en los Estados Unidos “.
¿Quién ejecutará TikTok en Microsoft?
TikTok nombró al ex ejecutivo de Disney Kevin Mayer como su nuevo director ejecutivo en febrero. Ahora, meses después, se enfrenta a una posible venta forzada de una parte de la empresa.
¿Mayer continuaría dirigiendo la porción estadounidense de TikTok bajo el CEO de Microsoft, Satya Nadella? ¿Se quedaría en ByteDance para ejecutar el resto de la aplicación? Esto último parece poco probable dado que Mayer vive en el sur de California y fue contratado para mejorar las ofertas de contenido y administrar las oportunidades de monetización en los EE. UU.
La experiencia de Microsoft es el software empresarial. No está claro que la compañía tenga a alguien en el personal que sea adecuado para administrar la compañía. Si Mayer se fuera de ByteDance para mudarse con las operaciones estadounidenses de TikTok, ByteDance necesitaría un nuevo CEO para operar en el resto del mundo.
Con Mayer tan nuevo en el trabajo, Microsoft podría traer a un CEO externo cuidadosamente seleccionado para administrar los activos.
¿Cuál será el precio?
A medida que las empresas negocien los términos con el gobierno de EE. UU., La estructura del acuerdo afectará el precio.
Proyectar el valor de TikTok es altamente especulativo en este momento. La mayor parte del valor simplemente no se ha creado porque la compañía acaba de comenzar a implementar mecanismos publicitarios para capturar el valor del usuario. El Wall Street Journal informó que la compañía proyecta que tendrá $ 1 mil millones en ingresos este año y $ 6 mil millones el próximo año.
Alejar a los Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda del resto de la compañía reducirá el precio. Aún así, el acuerdo probablemente será de decenas de miles de millones, según una persona familiarizada con el asunto. La aplicación tiene alrededor de 100 millones de usuarios estadounidenses, dijo TikTok la semana pasada, y la mayoría de sus cuentas más seguidas son estadounidenses.
“Es una propuesta emocionante para Microsoft”, dijo Steve Ballmer, el mayor accionista y ex CEO de Microsoft, en una entrevista con CNBC el lunes. “Obviamente depende del precio, así como de cualquier restricción que venga desde una perspectiva gubernamental”.
¿Quién más podría invertir?
Microsoft hizo un punto particular al decir que estaba abierto a invitar a “otros inversores estadounidenses a participar de manera minoritaria” en el acuerdo de TikTok.
Microsoft no necesita el dinero. Es posible que Microsoft mantenga la puerta abierta para que los inversores actuales en ByteDance, como SoftBank Group, Sequoia, General Atlantic, Tiger Global Management, KKR y NEA renueven sus inversiones. La compañía también podría estar abierta a tomar dinero de otros inversores estratégicos, como las grandes compañías de medios, que pueden querer un pedazo de TikTok y podrían proporcionar experiencia en otras áreas.
Ser propietario de una pieza de TikTok sería atractivo para muchas empresas. La aplicación para compartir videos está preparada para un gran aumento en la valoración si puede lograr su integración publicitaria.
¿Podría entrar otro postor?
Finalmente, Microsoft estuvo a punto de resolver una estructura para un acuerdo durante el fin de semana. Ahora, la fecha límite para un acuerdo es el 15 de septiembre. ¿Podría el marco ByteDance elaborado con Microsoft llevar a otro comprador a hacer una oferta por TikTok? ¿El gobierno de los Estados Unidos sería responsable ante cualquier compañía que no sea Microsoft para llegar a un acuerdo?
Solo hay muchas compañías que fácilmente pueden pagar TikTok. Y algunas de esas compañías, como Amazon, Apple y Google, acaban de testificar ante el Congreso el miércoles por tener potencialmente demasiado poder sobre los consumidores estadounidenses. Sin embargo, es raro que un activo de tecnología de consumo con tanto potencial como TikTok salga al mercado, por lo que otras compañías ciertamente podrían patear los neumáticos.
MIRAR: entrevista completa de CNBC con el ex CEO de Microsoft Steve Ballmer
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