El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, pronuncia declaraciones antes de que entrara en vigor un alto el fuego acordado por Israel y Hamas, durante una breve aparición en el Cross Hall de la Casa Blanca en Washington, el 20 de mayo de 2021.
Jonathan Ernst | Reuters
WASHINGTON – El presidente Joe Biden describirá varias acciones el miércoles que su administración está tomando para frenar el reciente aumento de los delitos violentos y la violencia con armas de fuego, antes de un verano que a los expertos les preocupa que pueda ser especialmente mortal.
Entre ellos se encuentran políticas de aplicación más estrictas para las leyes federales de control de armas y nuevas pautas para ayudar a las ciudades y los estados a hacer un mejor uso de los fondos de ayuda federal Covid-19 para combatir la violencia armada, incluso mediante la contratación de agentes de policía.
Biden también recibirá a varios alcaldes de las grandes ciudades en la Casa Blanca el miércoles para una reunión sobre prevención del crimen. El Procurador General Merrick Garland y otras partes interesadas también asistirán.
Los homicidios aumentaron un 30% en 2020 con respecto al año anterior, según los datos proporcionados por la Casa Blanca, un aumento que no muestra signos de disminuir.
En el primer trimestre de este año, la tasa de homicidios a nivel nacional fue un 24% más alta que en el mismo período de 2020 y un 49% más alta que en el mismo período de 2019.
En todo el país, los alcaldes y los jefes de policía han luchado por explicar qué hay detrás del aumento, pero los expertos apuntan a una tormenta perfecta de factores que chocaron durante la pandemia.
Incluyen un aumento en las ventas privadas de armas, el desempleo generalizado y las órdenes de quedarse en casa de Covid que dejaron a las personas atrapadas en el interior con poco que hacer.
Al mismo tiempo, las protestas contra los homicidios de negros por parte de la policía pueden haber desviado los recursos policiales de la actividad policial tradicional y haber erosionado la confianza del público en la aplicación de la ley.
Sin embargo, muchos de los factores que se cree que han contribuido al aumento de los delitos violentos son difíciles de cuantificar.
Y dado que la vigilancia policial en Estados Unidos tiende a estar muy localizada, las opciones de Biden a nivel federal son limitadas.
Cambio de prioridades ATF
A partir del miércoles, el Departamento de Justicia instituirá una política de tolerancia cero para los comerciantes de armas con licencia federal que violen las leyes de venta de armas, como los requisitos de verificación de antecedentes.
En lugar de emitir advertencias, la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos ahora buscará revocar las licencias de comerciante en las primeras infracciones.
La medida está destinada a dar nuevos dientes al brazo de aplicación de la ATF, que ha languidecido bajo una política anterior que priorizaba el cumplimiento sobre el castigo.
Otro paso que señalará Biden el miércoles es la creación de cinco nuevas fuerzas de ataque federales dirigidas por la ATF para monitorear e interceptar el contrabando de armas de fuego a lo largo de varios “importantes corredores de tráfico de armas” entre las principales ciudades.
Los últimos pasos se suman a un paquete de acciones ejecutivas para enfrentar la violencia armada que Biden anunció en abril.
Estos incluyeron ordenar al Departamento de Justicia que elabore una regla que aborde la propagación de “armas fantasmas” imposibles de rastrear y que publique un ejemplo de legislación de “bandera roja” para que los estados la sigan.
Sin embargo, algunos elementos de la estrategia de la administración Biden están fuera del control del presidente porque requieren que el Congreso los promulgue.
El principal de ellos es la confirmación pendiente del Senado de David Chipman, el nominado de Biden para liderar la ATF.
Chipman es un exagente de la ATF y un experto en tráfico de armas, pero su historial de apoyo a las restricciones ampliadas de armas de fuego ha convertido su confirmación en una potente batalla política.
Con el Senado dividido equitativamente entre demócratas y republicanos, Biden necesita que todos los demócratas voten para confirmar a Chipman, de modo que la vicepresidenta Kamala Harris pueda emitir el voto de desempate.
Pero hasta el miércoles, dos demócratas moderados aún no se habían comprometido a apoyar la confirmación de Chipman: el senador de Virginia Occidental Joe Manchin y la senadora de Arizona Krysten Sinema.
Algunos defensores del control de armas consideran que el éxito o el fracaso de Biden en convencer a Manchin y Sinema de que confirmen a Chipman es una prueba clave del compromiso del presidente con la agenda más amplia de seguridad de armas.
Fondos del American Rescue Plan
Además de fortalecer la aplicación de la ley federal sobre armas, Biden también llamará la atención el miércoles sobre la posición de la administración de que el aumento de la violencia armada es una crisis relacionada con la pandemia, según una hoja informativa de la Casa Blanca.
Como una crisis relacionada con la pandemia, se alentará a las ciudades y estados que trabajan para combatir el aumento de la violencia armada a utilizar los $ 350 mil millones en fondos locales de ayuda para la pandemia aprobados por el Congreso esta primavera para financiar programas de reducción de la violencia.
Los fondos del Plan de Rescate Estadounidense se pueden utilizar para contratar a más policías, pagarles horas extras, comprar equipos y financiar “esfuerzos de ejecución” adicionales para combatir el aumento de la violencia armada, según la Casa Blanca.
Sin embargo, existen algunas condiciones. La primera es que los fondos deben usarse para promover “estrategias de vigilancia comunitaria”, según lo define el Departamento de Justicia. Los fondos tampoco se pueden utilizar para desarrollar programas de seguridad pública y / o fuerzas policiales por encima de sus niveles prepandémicos.
Si bien los fondos están estrechamente diseñados para la vigilancia comunitaria, la idea de que el dinero de ayuda federal se esté utilizando para contratar a más agentes de policía podría ser un tema delicado entre los demócratas.
Desde el asesinato de George Floyd en 2020 y las consiguientes protestas por la justicia racial, algunos miembros del flanco izquierdo del Partido Demócrata han respaldado un movimiento para reducir el tamaño y alcance de las fuerzas policiales, y para reemplazar a los agentes del orden por consejeros de servicios sociales y crisis consejeros.
Apodado el movimiento de “desfinanciamiento de la policía” por los manifestantes que corearon la frase, el impulso para alterar fundamentalmente la actividad policial en Estados Unidos ha dividido a algunas partes del Partido Demócrata.
Biden se opuso al movimiento de “quitar fondos a la policía” durante su campaña presidencial de 2020 y los legisladores demócratas que están en la boleta electoral en 2022 han evitado en gran medida usar el término.
En cambio, Biden propone mayores inversiones públicas en servicios sociales, asesoramiento de salud mental e intervención comunitaria contra la violencia, además de la aplicación de la ley.
El miércoles, Biden destacará algunas de estas inversiones junto con las piezas de aplicación más estrictas de su plan de prevención del delito.
Por ejemplo, el Departamento de Trabajo anunció recientemente una concesión de $ 85,5 millones para ayudar a los adultos y jóvenes anteriormente encarcelados a encontrar trabajo, vivienda y apoyo a medida que vuelven a ingresar a la sociedad.
Biden también alentará a las ciudades y estados a acceder a los fondos ARP para los programas laborales de verano que sirven a los jóvenes y para los programas de enriquecimiento educativo.
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