La principal asistente de la gobernadora de Nueva York Kathy Hochul está casada con un cabildero que representa a clientes como Verizon, Airbnb y Google de Alphabet.
Hochul nombró a Karen Persichilli Keogh, una veterana de la oficina del Senado de Estados Unidos de Hillary Clinton y esposa del cabildero Mike Keogh, como secretaria del gobernador. Antes de asumir su nuevo trabajo en Hochul, Karen Keogh fue ejecutiva en el gigante de Wall Street JP Morgan Chase, donde una vez ocupó un puesto de cabildeo estatal.
El secretario del gobernador es un puesto crucial en el gobierno del estado de Nueva York. Melissa DeRosa ocupó el cargo con Andrew Cuomo, quien renunció esta semana debido a un escándalo de acoso sexual. DeRosa fue mencionada repetidamente en un informe del Fiscal General del Estado de Nueva York que detalla supuestos casos de Cuomo acosando sexualmente al menos a 11 mujeres. Cuomo ha negado haber actuado mal.
DeRosa también estaba vinculada a un importante cabildero de Albany: su padre Giorgio DeRosa, quien es un líder en Bolton St. Johns. Mike Keogh es socio de la misma firma.
Después de una consulta de CNBC, un portavoz de la firma dijo en un correo electrónico el jueves que Mike Keogh no presionará a Hochul ni a su equipo.
“Durante más de 20 años, toda la firma de Bolton-St Johns ha seguido todas las reglas y leyes de ética, y el señor Keogh ha decidido que no presionará a la Cámara Ejecutiva”, dijo el portavoz.
Una portavoz del gobernador dijo más tarde que la secretaria del gobernador se recusará en cualquier discusión y decisión relacionada con los esfuerzos de cabildeo de su esposo.
Mike Keogh tiene varios clientes destacados que recientemente han estado tratando de influir en los legisladores y funcionarios de Nueva York, incluida la oficina de Hochul cuando era vicegobernadora, según informes estatales de divulgación. Mike Keogh y su equipo presionaron al personal de Hochul en junio.
La oficina de Hochul dijo en el momento del nombramiento de Karen Keogh que “se establecerán recusiones antes de la medianoche para garantizar que cualquier asunto del estado de Nueva York relacionado con el cónyuge del secretario sea delegado para evitar cualquier apariencia de conflicto de intereses”.
No obstante, la situación de Keogh presenta un problema complicado para el nuevo gobernador. Las corporaciones representadas por Mike Keogh realizan amplios negocios en el estado. Google, por ejemplo, ha dicho que planea invertir $ 250 millones en la ciudad de Nueva York este año con más empleos en camino.
Entre otros elementos, Verizon anunció el año pasado que invertiría 43 millones de dólares en la ciudad de Nueva York, en un intento por ayudar a proporcionar herramientas de aprendizaje digital a los estudiantes que se vieron obligados a trabajar desde casa debido a la pandemia del coronavirus.
Un representante de prensa de Hochul no respondió a las preguntas de seguimiento de CNBC sobre cómo exactamente Keogh se va a recusar del trabajo de su cónyuge.
Hochul dijo esta semana que un código de ética más fuerte será parte de su nueva administración, que incluirá “exigir capacitación en ética para todos los empleados del gobierno del estado de Nueva York”, dijo el martes. Hochul anunció el jueves que el senador del estado de Nueva York, Brian Benjamin, será su vicegobernador.
La propia gobernadora podría tener que responder por posibles conflictos que van más allá de los miembros de su equipo.
CNBC informó que su nuera es una cabildera en una empresa farmacéutica que ha estado tratando de influir en los legisladores estatales y federales.
William Hochul, el esposo del gobernador, es el vicepresidente senior y consejero general del gigante de los juegos de azar y la hospitalidad Delaware North, con sede en Buffalo. La administración de Hochul tendrá autoridad sobre los reguladores clave que tienen vínculos con la industria del juego, incluida la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York.
La oficina de Hochul le dijo anteriormente a CNBC que Delaware North ha establecido un firewall que evita que William Hochul participe en negocios estatales, restringe su compensación de negocios relacionados con el estado de Nueva York y establece un monitoreo estricto de cualquier comunicación con Delaware North.
Los perros guardianes del gobierno dicen que esperan que Hochul sea más transparente que Cuomo.
“A medida que la gobernadora Hochul se compromete con la tarea que tiene ante sí de abordar la última década de abusos bajo Cuomo, sabemos que quiere predicar con el ejemplo, y por eso la instamos a ella y a su equipo a ser lo más transparentes posible con el público”. Susan Lerner, directora ejecutiva de Common Cause / Nueva York, dijo a CNBC en un comunicado el jueves. “Una vez que se hayan asentado, esperamos que publiquen los horarios de las reuniones y verifiquen que aquellos con conflictos de intereses anteriores no participaron en las discusiones”.
TESTD, una empresa privada que proporciona verificación de vacunas y ayuda a las empresas a realizar un seguimiento de las pruebas para enfermedades como Covid, hizo que Mike Keogh y otros cabilderos de Bolton St. Johns se relacionaran con los legisladores estatales entre mayo y junio, según un informe de cabildeo.
La divulgación dice que se presionó al personal de Cuomo y Hochul “con respecto a posibles asociaciones para las pruebas de Covid y el proceso de vacunación en el estado de Nueva York”.
Un informe de cabildeo también muestra que la compañía farmacéutica Emergent BioSolutions también recurrió a Keogh y a los cabilderos de su empresa para presionar a los funcionarios sobre un proyecto de ley que “se relaciona con la prescripción de un antagonista opioide con la primera prescripción de opioides de un paciente cada año”. Esa pieza de legislación ha sido aprobada tanto en el Senado como en la Asamblea del estado, pero aún no ha llegado al escritorio del gobernador.
Verizon, Google y Airbnb recurrieron a Keogh y a la empresa para presionar a principios de este año.
Entre marzo y abril, Google pagó a la empresa 20.000 dólares para presionar al personal de Cuomo y Hochul sobre cuestiones relacionadas con el presupuesto. Airbnb pagó 25.000 dólares para que la firma ejerciera presión sobre el personal de la cámara ejecutiva “con respecto a la legislación sobre alquileres a corto plazo en el estado de Nueva York”.
Verizon pagó a la empresa poco más de $ 18,000 entre enero y febrero para presionar al personal de Hochul sobre cuestiones relacionadas con un permiso y el presupuesto estatal.
Karen Keogh también tiene vínculos con campañas de cabildeo.
Su página de LinkedIn dice que una vez fue directora gerente y jefa de relaciones con el gobierno estatal en JP Morgan.
Los informes estatales de cabildeo muestran que JP Morgan Securities gastó alrededor de $ 22,000 entre enero y junio para tratar de influir en los funcionarios locales. La oficina anterior de Hochul no figura entre las que apunta el brazo de inversión del gigante de Wall Street.
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