Un asistente se prueba un par de lentes de realidad mixta Nreal en la exposición MWC Shanghai en Shanghai, China, el martes 23 de febrero de 2021.
Qilai Shen | Bloomberg | imágenes falsas
GUANGZHOU, China – El fabricante chino de gafas de realidad aumentada (AR) Nreal ha recaudado 100 millones de dólares para financiar la expansión internacional y desarrollar nuevos productos.
La realidad aumentada se refiere a la tecnología que permite imponer imágenes digitales sobre el mundo real y es un área en la que están invirtiendo las empresas de tecnología más grandes del mundo.
La ronda de financiación valora a Nreal en $ 700 millones, dijo a CNBC una persona con conocimiento directo del asunto. La persona no estaba autorizada a hablar públicamente sobre la valoración.
Nreal se negó a comentar sobre la valoración.
Chi Xu, director ejecutivo de Nreal, le dijo a CNBC que la compañía planea gastar el dinero en investigación y desarrollo, además de expandir su presencia a nivel mundial.
“China es definitivamente un mercado enorme y (planeamos) ingresar a ese mercado el próximo año, y también a Estados Unidos y tal vez también a más países”, dijo Xu.
Nreal aún no ha lanzado sus gafas AR en China, pero su producto estrella, el Nreal Light, se ha vendido al por menor en un puñado de mercados, incluidos Corea del Sur, Japón y España.
Nreal Light es un par de gafas livianas que se conectan a un teléfono inteligente. Los usuarios pueden experimentar las llamadas aplicaciones de realidad mixta, donde las imágenes digitales se superponen al mundo real.
Los patrocinadores de la nueva empresa incluyen una serie de importantes inversores, entre ellos Nio Capital, el brazo de inversión del fabricante de automóviles eléctricos Nio, así como la empresa de riesgo Sequoia Capital China.
Xu llamó a Nio Capital un inversionista estratégico y ve un potencial para que las dos compañías trabajen juntas.
“Tener AR y EV (vehículos eléctricos) juntos, puede ser muy interesante en el futuro … hay algo de lo que puedo estar seguro es que habrá más y más EV en las calles. La gente pasará más tiempo en sus autos, por lo que una combinación de AR y el auto, dará rienda suelta a muchas otras posibilidades “.
Lanzamiento de nuevo producto
Xu dijo que Nreal presentará un nuevo producto la próxima semana y no pudo dar demasiados detalles antes de su lanzamiento.
Sin embargo, el CEO dijo que las nuevas gafas tendrán un “diseño completamente nuevo” y serán más livianas, más cómodas y más baratas que el modelo Nreal Light actual.
“Este producto con un precio más bajo, puede ser mucho más fácil de penetrar en esos otros mercados, como China … y en otros lugares”, dijo Xu.
Las nuevas gafas se seguirán conectando a un teléfono y Xu espera que las nuevas funciones animen a las personas a usarlas a diario.
Los gigantes tecnológicos globales se están entusiasmando con la realidad aumentada.
El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, ha llamado a la realidad aumentada el “próximo gran avance” y, según los informes, el fabricante del iPhone está trabajando en unos auriculares. Facebook, Microsoft, Google y otras empresas de tecnología también están invirtiendo en realidad aumentada.
Xu dijo que le da la bienvenida a la competencia de estos titanes. “Creo que el mejor producto ganará”, dijo.
Nuevos modelos de negocio
Nreal tiene su propio sistema operativo llamado Nebula que se ejecuta en sus auriculares. Al igual que Apple con iOS en iPhones, los desarrolladores pueden crear aplicaciones para Nebula que las personas pueden usar a través de los auriculares Nreal.
Tener aplicaciones atractivas en los auriculares AR será clave para su éxito y Nreal está tratando de atraer a los desarrolladores a Nebula. Actualmente, la empresa cuenta con 8.000 desarrolladores en la plataforma.
El modelo de Apple se basa en que toma típicamente un recorte del 15% al 30% de las ventas brutas de las compras en aplicaciones distribuidas a través de su App Store. Así es como genera algunos de sus ingresos por servicios.
Pero ese modelo ha sido criticado. A los desarrolladores no se les permitió cobrar a los usuarios directamente por las compras dentro de la aplicación. En cambio, tuvieron que pasar por el sistema de pagos en la aplicación de Apple. Entonces Apple haría un corte.
Epic Games, el desarrollador del exitoso juego “Fortnite”, presentó un desafío legal contra Apple en agosto del año pasado. Este mes, un juez emitió una orden judicial que decía que Apple no puede prohibir a los desarrolladores que proporcionen enlaces u otras comunicaciones que desvíen a los usuarios de las compras dentro de la aplicación de Apple.
“Hemos visto muchos cambios en el modelo comercial de Apple. Con la última demanda entre Apple y Epic, la gente va a repensar este modelo comercial”, dijo Xu.
“Deberíamos ofrecer un modelo de negocio más amigable a los desarrolladores”.
El CEO dijo que eso significaría reducir las comisiones que puede tomar una tienda de aplicaciones administrada por Nreal. También podría significar brindar más servicios a los desarrolladores, como marketing y ayudarlos a mejorar sus productos.
Xu lo llamó una “situación en la que todos ganan”.
Si bien Nreal se está enfocando en expandir productos y países, Xu le dijo a CNBC en una entrevista en julio que la compañía busca salir a bolsa dentro de cinco años.
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