El gobierno británico se unió a la administración Biden el lunes en sancionar a los hackers y compañía por atacar a parlamentarios y sistemas de comisiones electorales del Reino Unido entre 2021 y 2022. El gobierno también convocó al embajador chino en Gran Bretaña, dijeron funcionarios en Londres.
Los dos aliados buscan enviar un fuerte mensaje a Beijing de que las actividades cibernéticas maliciosas que ponen en peligro la seguridad nacional y buscan reprimir a los disidentes en el extranjero son inaceptables y violan las normas internacionales, dijeron funcionarios estadounidenses y británicos.
“El Departamento de Justicia no tolerará los esfuerzos del gobierno chino para intimidar a los estadounidenses que sirven al público, silenciar a los disidentes que están protegidos por las leyes estadounidenses o robar a las empresas estadounidenses”, dijo el lunes el fiscal general Merrick Garland. “Este caso sirve como recordatorio de los fines a los que el gobierno chino está dispuesto a llegar para atacar e intimidar a sus críticos, incluido el lanzamiento de operaciones cibernéticas maliciosas destinadas a amenazar la seguridad nacional de Estados Unidos y nuestros aliados”.
Los cargos son el resultado de una investigación de larga duración, dijeron funcionarios del Departamento de Justicia.
En Londres, el Ministro del Interior del Reino Unido, James Cleverly, dijo: “Es reprensible que China haya intentado atacar nuestras instituciones democráticas. … Atacar a nuestros representantes electos y procesos electorales nunca quedará sin respuesta”.
Los acusados, junto con decenas de funcionarios del Ministerio de Seguridad del Estado (MSS) de China Los oficiales de inteligencia, los piratas informáticos contratados y el personal de apoyo eran miembros de un grupo de piratas informáticos que operaba en China y al que los funcionarios del Departamento de Justicia se referían como APT 31, un grupo también conocido como Violet Typhoon y Judgement Panda.
El grupo APT 31 era parte de un programa de ciberespionaje dirigido por el Departamento de Seguridad del Estado de Hubei, ubicado en Wuhan, dijo el Departamento de Justicia. Desde al menos 2010, los acusados llevaron a cabo campañas globales de piratería informática dirigidas a disidentes políticos dentro y fuera de China, funcionarios de gobiernos estadounidenses y extranjeros, funcionarios políticos y personal de campaña en Estados Unidos y otros lugares, dijo el Departamento de Justicia.
Los acusados y otras personas en APT 31 también apuntaron a miles de ciudadanos y empresas estadounidenses y extranjeros. Algunos de los esfuerzos dieron como resultado hackeos exitosos de redes, cuentas de correo electrónico y almacenamiento en la nube, y registros de llamadas telefónicas, y cierta vigilancia de las cuentas de correo electrónico comprometidas duró muchos años, dijo el departamento.
Los piratas informáticos supuestamente enviaron más de 10.000 correos electrónicos maliciosos que a menudo parecían provenir de destacados medios de comunicación o periodistas que contenían artículos de noticias legítimos. En cambio, los correos electrónicos tenían enlaces de seguimiento ocultos que, al hacer clic en ellos, permitían a los piratas informáticos obtener datos de ubicación, direcciones IP y otra información de identificación. Luego, los piratas informáticos utilizaron estos datos para realizar una vigilancia más sofisticada, como comprometer los enrutadores domésticos y otros dispositivos electrónicos de los objetivos.
Entre los disidentes cuyas cuentas fueron pirateadas se encontraban activistas a favor de la democracia en Hong Kong. y sus asociados en los Estados Unidos y otros países. En 2018, después de que varios activistas a favor de la democracia de Hong Kong fueran nominados para el Premio Nobel de la Paz, que otorga un comité noruego, los funcionarios del gobierno en Oslo fueron atacados, dijo el Departamento de Justicia.
En Estados Unidos, los objetivos incluían a funcionarios que trabajan en la Casa Blanca, los departamentos de Justicia, Comercio, Tesoro y Estado, junto con senadores y representantes de los dos principales partidos políticos. A veces, los miembros de la familia fueron atacados: incluido el cónyuge de un funcionario de Justicia de alto rango, altos funcionarios de la Casa Blanca y varios senadores estadounidenses, según el comunicado del Departamento de Justicia. El personal de campaña electoral de ambos partidos fue atacado antes de las elecciones de 2020.
Los acusados son Ni Gaobin, Weng Ming, Cheng Feng, Peng Yaowen, Sun Xiaohui, Xiong Wang y Zhao Guangzong. Se cree que todos están en China. El Departamento del Tesoro sancionó a Zhao, Ni y a la Compañía de Ciencia y Tecnología Wuhan Xiaoruizhi.
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