La presidencia de Haití está vacante desde el asesinato de Jovenel Moïse en 2021. Su Asamblea Nacional ha estado vacía desde que expiraron los mandatos de los últimos legisladores el año pasado. El primer ministro Ariel Henry no ha querido o no ha podido convocar nuevas elecciones.
Cuando Henry abandonó el país este mes para conseguir apoyo para una fuerza de seguridad de la ONU destinada a restablecer el orden, las pandillas arrasaron, cerraron el aeropuerto internacional y el puerto principal y atacaron al menos una docena de comisarías. No le han dejado volver a entrar.
Ahora los funcionarios estadounidenses ven un camino a seguir. Después de negociaciones de emergencia esta semana entre líderes estadounidenses, haitianos y vecinos, la Comunidad del Caribe (Caricom) anunció la creación de un panel de líderes haitianos para encaminar al país hacia las elecciones. Henry dijo que dimitiría una vez que este consejo presidencial de transición eligiera un primer ministro interino para sucederlo.
Estados Unidos tiene una larga historia de intervención en Haití. Los marines estadounidenses ocuparon Haití de 1915 a 1934. Washington inicialmente apoyó la dictadura asesina y cleptocrática de Duvalier. Las fuerzas estadounidenses invadieron en 1994 para restaurar al derrocado presidente Jean-Bertrand Aristide, y regresaron en 2004 para restablecer el orden después de que Aristide huyera al exilio.
En 2011, Estados Unidos ayudó a Michel Martelly a ganar la presidencia. El año pasado, las Naciones Unidas lo acusaron de utilizar “pandillas [during his term] expandir su influencia sobre los vecindarios para promover su agenda política, contribuyendo a un legado de inseguridad, cuyos impactos todavía se sienten hoy”.
Esta vez, dicen los funcionarios estadounidenses, han aprendido las lecciones de la historia. No están imponiendo un gobierno a Haití, insisten; han hecho un esfuerzo concertado para centrar a los haitianos en las conversaciones.
“Está diseñado por haitianos”, dijo el miércoles a los periodistas el secretario de Estado Antony Blinken. "Está liderado por los haitianos".
Pero los críticos se preguntan cómo puede ser un acuerdo liderado por haitianos que fue negociado por diplomáticos extranjeros reunidos en Jamaica mientras los haitianos se unían a través de Zoom. Dicen que fue improvisado apresuradamente y que carece de una visión de seguridad a largo plazo.
Y dicen que el consejo simplemente entregaría el problema a una elite política y empresarial que en algunos casos es responsable de la disfunción de la nación. Muchos en este grupo insular y en disputa han estado intentando, sin éxito, lograr consenso político y estabilidad durante años.
"La idea de que, en última instancia, esto debería ser una solución impulsada por los haitianos es correcta", dijo Christopher Sabatini, investigador senior para América Latina de Chatham House, con sede en Londres. “La pregunta es: ¿qué haitianos?”
Los funcionarios estadounidenses y otros rechazan las críticas de que el acuerdo se redactó a escondidas y con poca participación haitiana. Un alto funcionario del Departamento de Estado dijo al Washington Post que al menos 39 partes interesadas haitianas participaron en las conversaciones de Jamaica. Un funcionario jamaicano cifró la cifra en 66.
"No es una reunión en la que se acordaron cosas a puerta cerrada", dijo a los periodistas esta semana Kamina Johnson Smith, ministra de Asuntos Exteriores de Jamaica.
Más de dos siglos de subyugación y explotación por parte de potencias más grandes ayudaron a transformar a Haití de la potencia económica del Caribe a la nación más pobre del hemisferio occidental. Esa historia pesa mucho sobre la administración Biden.
Georges Michel, un historiador haitiano, advirtió sobre la larga historia de la comunidad internacional y Estados Unidos tratando de “imponer su voluntad, ya sea abierta o discretamente”.
"La historia de Haití está repleta de actores extranjeros que intentan moldear los resultados y las decisiones en torno al liderazgo de Haití", dijo un alto funcionario del Departamento de Estado. "Y lo que han dicho es que es vital que los haitianos se apropien del proceso político y del camino a seguir". El funcionario habló bajo condición de anonimato para discutir la delicada situación diplomática y política.
Es difícil exagerar la gravedad de la crisis en Haití, un país donde los legados del colonialismo incluyen corrupción, pobreza endémica y caudillismo. Las pandillas controlan el 80 por ciento de Puerto Príncipe, la capital; han matado a miles de personas con impunidad y han expulsado a cientos de miles más de sus hogares.
Las instituciones democráticas del país han quedado vaciadas. Los pocos hospitales que funcionan en Puerto Príncipe están llenos. Las escuelas están cerradas y los negocios están cerrados; La mayoría de los haitianos se quedan en casa.
“El desafío que tenemos por delante es gigantesco”, dijo Romain Le Cour, experto de la Iniciativa Global Contra el Crimen Organizado Transnacional. "Hay que reconstruir casi todas las instituciones a partir de las cenizas".
El consejo incluirá siete miembros votantes designados por la sociedad civil, el sector privado y grupos políticos, incluidos aliados del profundamente impopular Henry. Debe haber un miembro sin derecho a voto del sector privado y otro de la comunidad religiosa.
El panel debe tomar decisiones por mayoría de votos. Le Cour, por su parte, se muestra escéptico de que pueda funcionar.
“Tenemos que ser realistas sobre el hecho de que construir un consejo de transición con siete miembros –en algunos casos pertenecientes a partidos o corrientes antagónicas– y lograr que trabajen juntos, se alineen con intereses comunes y avancen hacia una política integral, transparente y cohesiva. La solución va a ser un desafío importante”, dijo.
Los funcionarios estadounidenses rechazan las afirmaciones de que la dependencia del consejo de miembros de élite de la comunidad empresarial o política plantea un problema importante.
“Ya sea que se trate de élites o de personas que han sido caras activas y conocidas en la política o la sociedad haitiana durante bastante tiempo, quisiera señalar que esas son las personas a las que los haitianos recurren cuando intentan llegar a un acuerdo. sobre quién los representará en este consejo”, dijo el funcionario del Departamento de Estado. "Este no es el grupo que gobernará Haití indefinidamente como grupo".
Ya hay señales de que defender el consejo no será fácil. Los funcionarios estadounidenses dijeron el martes que esperaban que los miembros fueran nombrados en las próximas 24 a 48 horas. Pero al final de la semana, el consejo aún no se había materializado, lo que subraya la fragilidad del acuerdo.
Moïse Jean Charles, ex senador y candidato presidencial, dijo a los periodistas aquí el miércoles que su partido Pitit Desalin, que inicialmente aceptó la propuesta y se le concedió un lugar de votación en el consejo, había decidido “rechazarla”. Dijo que no trabajaría con los aliados de Henry.
“Nos guste o no”, dijo, “vamos a instalar nuestro propio consejo presidencial”.
Su consejo de tres miembros incluiría a Guy Philippe, quien encabezó la rebelión de 2004 que derrocó al presidente Jean-Bertrand Aristide. Philippe cuenta con el apoyo de algunas pandillas, pero está excluido del consejo de transición de negociadores por al menos dos motivos: se declaró culpable de cargos estadounidenses de lavado de dinero y conspiración, y se ha opuesto públicamente a la misión de seguridad de la ONU.
La mayor parte del consejo de negociadores ya ha sido nombrada, pero un par de escaños quedaron sin cubrir, dijo Blinken a los periodistas durante una visita a Austria el viernes.
“Esto nunca será fluido ni lineal”, dijo Blinken.
La demora en la formación de un consejo es evidencia de un proceso riguroso e inclusivo, dijo el funcionario del Departamento de Estado.
"Si esto hubiera sido simplemente un edicto de la comunidad internacional... lo habrían decidido ellos", dijo el funcionario.
A Estados Unidos le gustaría que el proceso avanzara más rápido, dijo el funcionario, pero los estadounidenses deberían apreciar cuánto tiempo puede llevar forjar un consenso político, dijo el funcionario.
"Los haitianos están debatiendo esto en este momento, y sí, tienen diferencias", dijo el funcionario. “Pero imagina intentar crear una institución similar en Estados Unidos si estás hablando con partes interesadas en nuestro país, para formar un consejo presidencial y tienes gente en un extremo de nuestro espectro y gente en el otro extremo de nuestro espectro. tratando de encontrar una manera de avanzar en un acuerdo. Es complicado."
El plan de Caricom no será efectivo a menos que se hagan esfuerzos serios para desarrollar la capacidad estatal, afirmó Sabatini. En el pasado, dijo, la comunidad internacional se ha centrado en llevar a Haití a elecciones sin importar sus circunstancias.
"Eso es peligrosamente simplista", dijo Sabatini.
Coletta informó desde Toronto y Hudson desde Washington. Michael Birnbaum en Viena contribuyó a este informe.
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