Aledade, la red más grande del país de consultorios independientes de atención primaria, también Anunciado que adelantaría hasta $100 millones a sus consultorios médicos en todo el país.
Muchos consultorios médicos se enfrentan a déficits de financiación "catastróficos", dijo Farzad Mostashari, director ejecutivo de Aledade, en una entrevista con The Washington Post, estimando que hasta el 25 por ciento de los consultorios médicos están agotando sus reservas de efectivo. Mostashari añadió que su empresa creó un equipo de respuesta a emergencias la semana pasada, como en los primeros días de la pandemia de coronavirus, cuando se cancelaron procedimientos electivos en todo el país y se agotaron los ingresos por atención médica.
“Se sintió muy parecido al 11 de marzo de 2020”, dijo.
Muchos hospitales y proveedores de atención médica no han podido facturar los servicios desde el ataque del 21 de febrero a Change Healthcare, parte de UnitedHealth Group, y no está claro cuándo se resolverá la situación. Funcionarios de la industria y del gobierno han dicho que el hackeo se encuentra entre los ataques cibernéticos más graves jamás realizados al sistema de atención médica. Los funcionarios federales, incluido el secretario del HHS, Xavier Becerra, y la subsecretaria Andrea Palm, han celebrado reuniones de emergencia con líderes de la administración y UnitedHealth sobre cómo abordar la creciente crisis de pagos de atención médica, dijeron funcionarios a The Post.
Los grupos de defensa de la atención médica dijeron el martes que la respuesta de la administración Biden ha sido insuficiente, y la Asociación Estadounidense de Hospitales instó al gobierno a hacer más después del “incidente más significativo y trascendental de su tipo contra el sistema de atención médica de Estados Unidos en la historia”.
"La magnitud de este momento merece el mismo nivel de urgencia y liderazgo que nuestro gobierno ha desplegado en cualquier evento nacional de esta escala anterior", dijo Richard J. Pollack, director ejecutivo de la asociación de hospitales, en un comunicado. "Las medidas anunciadas hoy no hacen eso y no son una respuesta adecuada del gobierno".
La frustración con UnitedHealth y los funcionarios federales ha aumentado a medida que los hospitales y consultorios médicos, incapaces de presentar reclamaciones médicas y recibir pagos de las aseguradoras, dicen que las reservas de efectivo se están agotando. En algunos casos, los pacientes están experimentando retrasos en la atención y no han podido utilizar tarjetas de descuento o programas de asistencia al paciente que se ejecutan a través de la cámara de compensación electrónica operada por Change Healthcare, según proveedores de atención médica y funcionarios de la industria.
Mientras tanto, los médicos dijeron que los fondos de emergencia que UnitedHealth puso a disposición la semana pasada, ofreciendo préstamos a corto plazo a través de su división de servicios de salud Optum, son lamentablemente insuficientes. Algunos médicos que esperan que se paguen facturas por cientos de miles de dólares han informado haber recibido ofertas de varios cientos o algunos miles de dólares.
UnitedHealth no respondió a las preguntas sobre los préstamos de Optum y otras críticas.
La compañía "está trabajando diligentemente" para responder a las recomendaciones del gobierno federal, dijo UnitedHealth, y agregó que "esperamos recibir orientación adicional sobre cómo podemos ayudar a los proveedores durante este momento difícil".
Christine Meyer, propietaria de un consultorio de atención primaria en las afueras de Filadelfia que atiende a 20.000 pacientes, ha observado cómo los pagos de las compañías de seguros disminuyen día a día. Por lo general, su práctica recibe entre $20,000 y $70,000 por día en depósitos, pero el martes recibió apenas $1,600, el nivel más bajo en 20 años, dijo Meyer.
"Me aterra que nuestro efectivo no dure mucho tiempo", dijo Meyer, quien ha solicitado un préstamo para ganar tiempo.
El impacto varía en todo el país. Providence, un gran sistema de salud con sede en las afueras de Seattle, dijo el lunes que había “reanudado sus operaciones normales”, aunque algunas de sus farmacias están teniendo que tomar medidas adicionales para facturar al seguro y dispensar medicamentos a los pacientes.
Algunos legisladores dijeron el martes que creen que las audiencias en el Congreso son necesarias.
"Planeo participar en todas las audiencias y sesiones informativas relevantes relacionadas con esta violación para determinar qué salió mal y dónde podemos hacer mejoras para frustrar futuros ataques", dijo el representante Gus Bilirakis (republicano por Florida), quien preside un panel de la Cámara que supervisa datos de atención médica, escribió en Facebook.
El ciberataque se ha apoderado de la industria de la salud y los funcionarios dicen que subraya los crecientes riesgos digitales que enfrenta el sistema de salud.
“Durante años nos hemos quejado de que la atención médica no estaba más digitalizada y era necesario hacerlo”, dijo Jim Parker, un alto funcionario del HHS durante la administración Trump. "Y, por supuesto, esto siempre tiene una desventaja, y es que también debe ser seguro".
Los piratas informáticos robaron datos sobre pacientes, cifraron archivos de la empresa y exigieron dinero para desbloquearlos. Posteriormente, Change Healthcare cerró la mayor parte de su red mientras intentaba recuperarse. UnitedHealth se ha negado a abordar informa que la banda de ransomware ALPHV recibió un pago de 22 millones de dólares. "Estamos centrados en la investigación", dijo la empresa en un comunicado el lunes.
Change Healthcare procesa 15 mil millones de reclamaciones médicas al año, mucho más que cualquier otra empresa, y es un canal fundamental que conecta a las organizaciones de atención médica con las compañías de seguros que revisan sus reclamaciones, pagan sus servicios y determinan los costos de la atención de los pacientes.
CMS les ha dicho a los proveedores que se comuniquen con sus contratistas administrativos de Medicare para inscribirse en una nueva cámara de compensación electrónica para procesar reclamos y les ha dado instrucciones a los contratistas para que aceleren el proceso de incorporación y facturación. Muchas organizaciones han aprovechado una plataforma electrónica básica creada por Availity, un rival de Change Healthcare que también opera una amplia cámara de compensación para reclamaciones médicas.
Availity dijo que su volumen de reclamaciones ha aumentado hasta un 70 por ciento desde la interrupción de Change, mientras trabaja con los retrasos resultantes de el ciberataque. Ha conectado a más de 300.000 proveedores a través de esta plataforma, que la compañía dijo que ofrece de forma gratuita.
"Estamos construyendo relaciones realmente sólidas con personas necesitadas en este momento", dijo en una entrevista Russ Thomas, director ejecutivo de Availity. Está especialmente preocupado por las operaciones sanitarias más pequeñas y afirma que el corte actual podría ser incluso más perturbador que el coronavirus.
“Como médico, debes brindar atención a los pacientes. Simplemente no pueden facturarlo en este momento”, dijo Thomas.
Meyer, la médica del área de Filadelfia, dijo que cambiar a una plataforma como el servicio gratuito de Availity no es una opción, porque requiere un archivo electrónico con información de reclamos de pacientes que su proveedor de software no puede generar. Por lo tanto, su personal ingresa manualmente los reclamos en los portales electrónicos de las compañías de seguros que ofrecen esto, mientras envía los reclamos en papel a Medicare.
Meyer dijo que hasta ahora ha logrado evitar el impacto en la atención al paciente, pero le preocupa que si su efectivo continúa reduciéndose, podría tener que enviar a los médicos a casa.
“Que esto suceda en un abrir y cerrar de ojos, sin previo aviso, que yo esté luchando por reunir efectivo, es ridículo”, dijo Meyer.
El HHS dijo el martes que los pagadores, como las compañías de seguros, están otorgando fondos a proveedores cuyos sistemas de facturación han quedado fuera de línea.
AnneMarie Czyz, directora ejecutiva de Rome Health, dijo que su sistema de atención médica en el centro de Nueva York no ha podido procesar 3.200 reclamaciones por un total de 13,4 millones de dólares desde el ataque y se enfrenta a una pérdida de 2,3 millones de dólares a la semana. Optum ofreció 11.700 dólares a la semana, que deben ser reembolsados, dijo, calificándolo de "mucho trabajo por un rendimiento muy bajo en nuestras circunstancias paralizantes en este momento".
El personal de Czyz está intentando presentar las reclamaciones manualmente, dijo. "Es como retroceder a la edad de piedra en el ámbito de la atención sanitaria, introducir la mano en todo lo que hacemos", afirmó.
Los ejecutivos de UnitedHealth han estado luchando por desarrollar una respuesta a medida que la crisis se profundizaba.
Patrick Conway, un alto ejecutivo de UnitedHealth, canceló su discurso de apertura en una conferencia sobre atención médica el martes en Nueva York debido a la evolución de la situación, dijeron los organizadores.
El discurso de apertura de Conway fue reemplazado por una mesa redonda sobre las ciberamenazas en la atención médica, donde los panelistas, incluida Virginia McFerran, ex ejecutiva de Optum, lamentaron la situación que enfrenta la industria.
"Hay tantas maneras diferentes en que pueden suceder cosas malas", dijo McFerran.
0 Comentarios