Lo interpreta todo con la precisión que uno esperaría de un talento tan impecable, pero el doble acto (meternos en su historia autobiográfica y luego mantenernos a distancia) es desconcertante. La mayoría de nosotros ya hemos pasado toda la vida viéndolo encarnar a otros. “Like They Do” es un tiempo precioso solo con él. ¿Por qué desperdiciarlo?
No hay nada fantástico en la presentación física. El diseñador escénico Neil Patel nunca adorna el escenario oblongo y contundente del Perelman Performing Arts Center con más que un simple escritorio y una silla o dos. Detrás de Fishburne, un marco iluminado, que refleja amigablemente la pantalla de una sala de cine, flota justo sobre el piso del escenario. Aparte de las imágenes de los antepasados de Fishburne, que a veces se proyectan, la rigidez de todo ello no hace nada para acercarnos a su historia. La teatralidad está reservada únicamente para el actor.
Fishburne se abre paso a través del denso volumen de discurso como el encantador que es. Abre el programa detallando sus años de infancia, alternando entre la fuerza mentalmente inestable de su madre, Hattie, y el bullicioso Casanova de su padre, Big Fish. Sus excentricidades, y tal vez una pizca de las fantasías proyectadas de Hattie de ser intérprete, impulsan la participación de Fishburne en las artes dramáticas.
Fishburne sigue siendo enérgico y táctil; lo vemos tocar, acariciar y levantar objetos que en realidad no están presentes. Es generoso con su afabilidad, siempre pregunta a la audiencia cómo estamos y suaviza cualquier didactismo de la charla TED con la comodidad de “Reading Rainbow”. Somos sus amigos, su familia, incluso su “bebé” durante estas dos horas y 20 minutos. Fishburne mantiene esta parafamiliaridad incluso cuando profundiza en verdades más duras, en particular que Hattie abusó sexualmente de él cuando era niño. Nunca es alguien que mantenga perturbado al público durante demasiado tiempo, y repetidamente detiene revelaciones asombrosas como esta con un chupete: "Más sobre eso más adelante".
“Más” es verdaderamente la palabra clave. Porque estos no son breves fragmentos de texto que Fishburne ha escrito para nosotros; se basan en frases y soliloquios legato. Afortunadamente, el director Leonard Foglia (colaborador de Fishburne desde hace mucho tiempo) mantiene todo en movimiento a buen ritmo, pero el desafío es evidente. Por ejemplo, en la actuación a la que asistí, Fishburne llamó más de una vez a un director de escena en las sombras para su siguiente línea.
Se convierte en diferentes razas y edades, adoptando dialectos y cadencias novedosos como los grandes monólogos que lo precedieron: Whoopi Goldberg, John Leguizamo, Anna Deavere Smith, a todos los cuales Fishburne agradece en el programa del programa. Durante una escena que involucra a uno de esos personajes secundarios, se convierte en Joseph, un hombre que soporta dificultades inimaginables mientras intenta escapar de Nueva Orleans hacia Baton Rouge durante el huracán Katrina. En la vida real, Fishburne residía en el Barrio Francés en 2005 y ha recaudado fondos para la ayuda después del huracán. En otra escena, Fishburne se convierte en Marcus, un estadounidense expatriado en Australia que posee con orgullo un burdel, trafica con placer y se casa con una bella trabajadora sexual. En la vida real, una de las hijas de Fishburne, Montana, trabajaba como trabajadora sexual y adoptó el nombre de Chippy D para sus películas para adultos. Estas son representaciones exuberantes y reflexivas, pero el talento ya no es algo que tenga que demostrar. Y presumiblemente tiene alguna conexión con estos cuentos, pero Fishburne nunca lo deja claro.
Cuando la obra llega a su conclusión, el verdadero Laurence Fishburne regresa con nosotros y nos pide permiso para volver a profundizar en la historia de sus padres (como si no le hubiésemos estado rogando telepáticamente que lo hiciera). Mientras analiza el trastorno mental de Hattie, desciende hasta ponerse en cuclillas y luego aún más, sentándose con las piernas cruzadas en el suelo del escenario. Nos acerca al nivel de los ojos: ya no es una estrella de Hollywood ni un titán del teatro, sino un hijo embelesado por los recuerdos de su complicada, imposible y formidable madre.
Esa promesa inicial de vulnerabilidad constante no se cumple del todo, pero Fishburne ha derramado un poco de su corazón y canalizado las historias de otros, exactamente como siempre lo ha hecho en las películas.
Como lo hacen en las películashasta el 31 de marzo en el Perelman Performing Arts Center de Nueva York. Dos horas y 20 minutos, con un intermedio. pacnyc.org.
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