Revisión | 'Los treinta nombres de la noche' de Zeyn Joukhadar es un retrato poético de la búsqueda de un hombre transgénero de un pájaro raro y su propia identidad

Conocemos por primera vez al narrador estadounidense sirio anónimo de la novela mientras lo examina un ginecólogo. El DIU que esperaba que detuviera o al menos desacelerara su ciclo menstrual está causando problemas. No ayuda que el médico no pueda simpatizar con los desafíos que enfrenta este hombre trans. Se encoge cuando la recepcionista del médico se dirige a él como “señorita”.

El narrador, que permanece sin nombre hasta que no se disculpa por su verdadero yo, se graduó de la escuela de arte cinco años antes, cuando su madre murió en un incendio durante su búsqueda de una raza de aves esquiva. Su dolor por ella es continuo y feroz. Es la inquietud de la madre por la vida de su hijo (él le habla y la ve en todas partes) lo que hace de esta novela una historia de fantasmas tanto como un misterio, una exposición sobre el racismo sistémico y un relato honesto de la experiencia LGBTQ y los refugiados. “Los treinta nombres de la noche” es una joya multifacética de una novela y cada faceta es brillante a su manera.

El misterio radica en el intento del narrador de probar la existencia de un pájaro raro: Geronticus simurghus – que solo ha sido visto por tres personas en los últimos tiempos: la madre ornitóloga del narrador; la artista desaparecida, quizás muerta, Laila Z, cuya pintura de este pájaro, tan raro que parece más mito que realidad, no se puede localizar; y el Dr. Benjamin Young, un ornitólogo negro fallecido hace mucho tiempo que hizo mención del pájaro en sus notas de campo, pero que los académicos blancos nunca lo tomaron en serio.

Joukhadar es un escritor ricamente poético. Se imagina maravillosamente al pájaro tal como se describe en las historias familiares folclóricas del narrador: “Las puntas de sus alas eran de un negro azulado brillante, relucientes como el vientre de las arañas; otros decían que los cuerpos blancos y las marcas negras eran un mito, y que lo único que interrumpía su plumaje negro, oscuro como el momento después del relámpago, eran las plumas doradas del pecho que relucían como monedas con la última luz ”.

La novela también, en capítulos alternados, cuenta la historia de la artista desaparecida Laila Z a través de su diario. Es cuando el narrador descubre estos escritos en una vivienda abandonada en la Pequeña Siria de Manhattan que su camino hacia la autorrealización está firmemente encaminado. El diario revela el amor de Laila por las mujeres y los secretos sobre su conexión con la familia del narrador. Estas revelaciones sitúan su búsqueda de la pintura perdida y su propio lugar en el mundo en vías paralelas.

Si bien la historia de Laila es fascinante, más que nada, esta es la historia de un hombre trans que reúne el poder de compartir con el mundo el nombre apropiado que ha elegido para sí mismo. A través del viaje de Nadir, Joukhadar nos ofrece una descripción cruda y poderosa de la agonía y la soledad de su personaje mientras lidia con vivir en un cuerpo que lo hace parecer femenino. Así es como se siente cuando menstrúa: “Sentía el pecho y el abdomen hinchados y llenos, y cada movimiento me recordaba lo mal que me sentía. Me moví más lento. Se había abierto un abismo entre mi piel y yo, como si estuviera buscando a tientas con un par de guantes demasiado grandes. Las únicas palabras que tenía en ese entonces eran para lo que sabía que no era: una niña. Pero, ¿cómo explicar este sentimiento de que mi cuerpo era un trazo de otra cosa y no todas las líneas coincidían? “

Esta novela increíblemente valiente, llena de suspenso y descubrimientos, nos recuerda la dignidad que todos merecemos y el dolor que sufren quienes aún sienten la necesidad de esconderse.

Carol Memmottes un escritor en Austin.