Tianjin, que detectó la primera propagación comunitaria de Omicron en China el sábado, está implementando una segunda ronda de pruebas masivas en sus 14 millones de residentes el miércoles. Hasta el mediodía del martes, 97 personas habían dado positivo.
El brote ya se ha extendido a Anyang, una ciudad en la provincia de Henan a unos 482 kilómetros (300 millas) de distancia, lo que provocó un cierre total. El miércoles, la ciudad de Dalian, en el noreste de China, dijo que dos personas que regresaron recientemente de Tianjin dieron positivo, lo que generó temores de que la nueva variante se haya extendido a otra ciudad.
El brote de Omicron es particularmente preocupante para los funcionarios en Beijing, que se encuentra a unas 80 millas al noroeste de Tianjin, y a unos 30 minutos en tren de alta velocidad. La capital china albergará los Juegos Olímpicos de Invierno el 4 de febrero.
Funcionarios de Tianjin dijeron en una conferencia de prensa el martes que todos los servicios de autobús a Beijing habían sido suspendidos. Los boletos de tren de Tianjin a Beijing han estado cerrados para la compra en línea desde el domingo por la noche.
El miércoles, se cancelaron 425 vuelos en el Aeropuerto Internacional de Tianjin Binhai, lo que representa el 95% de todos los vuelos programados, según la aplicación de seguimiento de vuelos VariFlight.
Las autoridades de Tianjin ordenaron el domingo a los ciudadanos que no abandonen la ciudad a menos que sea absolutamente necesario. Aquellos que quieran irse deben presentar una prueba de Covid negativa tomada dentro de las 48 horas y obtener la aprobación de su empleador o de las oficinas del gobierno local.
“Por lo tanto, ya sea en términos de rastreo del origen del virus, investigaciones epidemiológicas o restricciones y controles, la variante Omicron ha traído desafíos masivos sin precedentes”, dijo.
El martes, la ciudad de Anyang en la provincia de Henan fue puesta bajo estricto confinamiento, después de que se identificaran dos casos de Omicron vinculados al brote de Tianjin durante el fin de semana. La ciudad ha reportado un total de 123 casos.
En Anyang, los 5,5 millones de residentes están confinados en sus hogares, mientras que las empresas y las fábricas están cerradas. Más de 4.000 estudiantes y personal de una escuela han sido transferidos a instalaciones de cuarentena administradas por el gobierno después de que casi una docena de personas dieron positivo por el virus. Los videos de los medios estatales muestran a estudiantes desde la escuela primaria hasta la secundaria con trajes completos contra materiales peligrosos subidos a los autobuses.
Se cree que un estudiante universitario que regresó a Anyang para las vacaciones de invierno desde Tianjin el 28 de diciembre trajo el virus, lo que sugiere que la variante ya se ha estado propagando en Tianjin durante casi dos semanas, como mínimo.
Las autoridades no especificaron si los estudiantes tenían Omicron, pero su historial de viaje mostró que habían pasado cinco días en el distrito de Jinnan, donde el brote de Omicron fue más grave, antes de salir de Tianjin en tren. Dieron negativo cuando salieron de Tianjin, y nuevamente el lunes, después de llegar a Dalian.
La llegada de Omicron ha vuelto a suscitar preocupaciones sobre la eficacia de las vacunas de fabricación nacional de China, como Sinovac y Sinopharm.
China no ha aprobado Pfizer u otras vacunas de ARNm fabricadas en Occidente.
Además de Omicron, los casos de Delta han seguido surgiendo en todo el país, lo que llevó a las autoridades locales a imponer una serie de restricciones. Una lista creciente de ciudades, incluida Beijing, ha instado a los residentes a no abandonar la ciudad durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar, el festival más importante para que los chinos se reúnan con su familia.
En Zhengzhou, la capital provincial de Henan, las autoridades cerraron el martes todos los negocios no esenciales, como salones de belleza, prohibieron cenar en restaurantes y suspendieron autobuses y taxis en áreas de mayor riesgo. Zhengzhou ha informado de más de 100 casos este año.
En Yuzhou, otra ciudad de Henan, sus 1,2 millones de residentes han estado encerrados desde el 2 de enero para combatir un brote de Delta, que ha infectado a 234 personas.
En toda China, alrededor de 20 millones de personas están ahora bajo estricto confinamiento, incluidos 13 millones de residentes de la ciudad noroccidental de Xi’an, que están entrando en su tercera semana de confinamiento domiciliario.
Y en la metrópolis sureña de Shenzhen, se han reportado ocho casos de Delta desde el viernes. Las autoridades sanitarias de Shenzhen han culpado a los productos importados como la fuente probable del brote.
China informó el miércoles 166 infecciones sintomáticas, incluidas 118 en la provincia de Henan, 33 en Tianjin, 8 en Xi’an y 7 en Shenzhen.
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