(CNN) — Compradores de todo el mundo han estado adquiriendo casas italianas en ruinas a precios bajísimos en los últimos años, ya que numerosas ciudades y pueblos despoblados intentan revivir sus comunidades en decadencia ofreciendo gangas inmobiliarias.
Si bien la perspectiva de mejoras estructurales sustanciales, junto con la burocracia que a menudo implica la compra de una casa en un país extranjero, puede ser desalentadora para algunos, otros han aprovechado la oportunidad.
Por supuesto, cada comprador tendrá una visión diferente para su nuevo proyecto de renovación. Algunos optan por mantener las cosas lo más simples posible, centrándose en hacer que la casa vuelva a ser habitable, manteniendo los costos bajos.
Y también hay quienes deciden ir a por todas.
Massoud Ahmadi y Shelley Spencer, los primeros en completar las renovaciones de una casa abandonada en la ciudad italiana de Sambuca di Sicilia, pertenecen a la última categoría.
escondite italiano
Massoud Ahmadi y Shelley Spencer compraron una casa abandonada en la ciudad italiana de Sambuca di Sicilia en 2019.
Silvia Marchetti
La pareja, del condado de Montgomery en el estado estadounidense de Maryland, se encontraba entre los que compraron una vivienda histórica en Sambuca, situada en el corazón de Sicilia, después de que las autoridades locales subastaran 16 casas abandonadas con precios que comienzan en uno simbólico. euro — aproximadamente $1.
“Fue amor a primera vista”, le dice Spencer a CNN. “Sambuca es muy limpio, con bonitos pavimentos de piedra que recuerdan a los de (el barrio de Washington, DC) Georgetown y las luces de la calle por la noche son muy románticas”.
Se emocionaron cuando supieron que su oferta de 10 150 € (alrededor de 10 372 dólares) por un palazzo de 100 metros cuadrados había sido aceptada y rápidamente se pusieron a trabajar para darle a la propiedad un lavado de cara espectacular.
Dos años más tarde, y mucho antes del plazo de tres años implementado por las autoridades locales, su escondite italiano está completo.
Ahmadi y Spencer, que trabajan en proyectos de desarrollo global, gastaron alrededor de $ 250,000 para transformar la propiedad en ruinas en una lujosa casa, que dicen que parece “una casa del Renacimiento”.
Planean dividir su tiempo entre los EE. UU. e Italia, pasando alrededor de la mitad del año en su casa de dos habitaciones, junto con su hija y sus nietos.
La casa renovada cuenta con hermosos baños de mármol, pero su característica más destacada es, sin duda, un ascensor interior que la pareja usa para subir y bajar sus tres niveles.
Entonces, ¿qué les hizo decidir tener un ascensor, completo con una cámara de seguridad y un teléfono, instalado en la propiedad?
Adición de ascensor
La pareja hizo instalar un ascensor interior dentro de su palacio de 100 metros cuadrados.
Masoud Ahmadi
“Queremos envejecer aquí, hacer yoga todos los días y tomar un café en la terraza con vista al lago brumoso”, explica Spencer.
“Así que pensamos que sería fantástico sentirse lo más cómodo posible al evitar todos esos escalones angostos y no tener que subir y bajar cuatro escaleras llenas de viento varias veces al día”.
Si bien un cuarto de millón de dólares puede parecer una suma considerable para gastar en un proyecto de este tipo, creen que en realidad es menos de la cantidad que habrían desembolsado en algo similar en los EE. UU.
Sin embargo, un ascensor interior definitivamente no es un accesorio típico para los hogares en esta pequeña ciudad, y su glamuroso diseño interior ha causado un gran revuelo entre los lugareños.
La pareja dice que han recibido visitas de varios residentes deseosos de ver de cerca la transformación de esta casa que alguna vez estuvo en ruinas.
“Los lugareños nos dan la bienvenida con pasteles y vienen a mi casa con curiosidad por ver qué hemos hecho con las ruinas”, dice Spencer, antes de revelar que recientemente les regalaron una “buena botella de vino” en el bar local.
Aparte del ascensor, la casa cuenta con un área de relajación, una suite de invitados, un dormitorio principal y una sala de estar con una moderna cocina abierta.
También hay varios balcones, así como una terraza panorámica con vista a las colinas y al lago Arancio, ubicado cerca de las ruinas del fuerte árabe Fortino di Mazzallakkar.
Ahmadi y Spencer dicen que ya les han devuelto el depósito de 5.000 euros (alrededor de 5.100 dólares) que entregaron inicialmente como parte del acuerdo de compra, que estipulaba que el trabajo de renovación se completaría en tres años.
Estilo de vida idílico
Gastaron $250,000 en la renovación de la casa, que cuenta con una sala de estar con una cocina abierta.
Masoud Ahmadi
La pareja disfruta actualmente de un verano bastante idílico en Sambuca. Por las mañanas, toman su ascensor hasta la planta baja para disfrutar de un capuchino y pasteles por la mañana en el bar local. Luego salen a caminar, antes de regresar a la casa para un día de trabajo remoto.
“Es una casa más inteligente que la que tenemos en EE. UU., con un sistema de alarma y cámaras de vigilancia”, agrega Spencer, explicando que pueden administrar las alarmas y los dispositivos en su propiedad de EE. UU. desde Sambuca.
Después de comprar su nueva casa, compraron una sección sin usar de 100 metros cuadrados de la casa de su vecino por € 5,000, que desde entonces han renovado y conectado a su propiedad.
“Nos encanta la paz en Sambuca”, dice Ahmadi. “Nuestra calle es muy silenciosa y disfrutamos de la filosofía de estilo de vida lento de la ciudad, simbolizada por una escultura de caracol en la plaza principal”.
Mientras que algunos viajeros optan por utilizar Sicilia como base para explorar más de Italia, así como el resto de Europa, la pareja se centra en explorar la región.
Ya han visitado la ciudad de Marsala en la provincia de Trapani y las salinas de Trapani, y les encanta dar largos paseos por los estrechos caminos rurales para visitar los mercados de alimentos locales y probar diferentes manjares, incluidos los caracoles.
nuevas aventuras
“En Estados Unidos, las autopistas están en todas partes. Pero aquí no hay prisa”, dice Massoud. “Los viajes lentos nos permiten disfrutar de las hermosas vistas.
“Para conducir solo nueve kilómetros y atravesar las colinas, nos toma casi dos horas, pero eso es lo que hace que la aventura sea tan especial”.
Aunque pudieron completar la renovación en un período de tiempo relativamente corto, lo cual es particularmente impresionante considerando los diversos problemas provocados por la pandemia de Covid-19, hubo algunos problemas menores en el camino.
Pasar los muebles a través de las estrechas puertas y ventanas de su palazzo de 300 años resultó ser uno de los mayores desafíos (el sofá se subió en el ascensor) y encontrar los muebles adecuados también llevó mucho tiempo.
“Como estadounidenses, tenemos acceso a muchas tiendas en los Estados Unidos, donde podemos comprar cosas de todo tipo de precios”, dice Spencer.
“Pero encontrar muebles finos de buena calidad aquí en Sicilia que realmente te gusten puede ser un problema. Necesitas saber cuál es el lugar adecuado para comprar piezas de madera tradicionales de primer nivel, antigüedades y tiendas de segunda mano. Además, algunas piezas están en catálogos pero no disponible.”
Aunque la estructura del edificio ha sido renovada, se decidió mantener las ventanas originales, junto con las paredes de piedra irregular de color dorado, los pisos de mayólica y los techos abovedados para preservar algunos de los elementos históricos de la casa.
Massoud y Spencer también optaron por conservar algunos objetos dejados por dueños anteriores, que descubrieron durante su primera visita, incluido un calendario de 1967 que aún colgaba de las paredes.
Su casa es una de varias en el barrio de Saracen que fueron abandonadas después de que un catastrófico terremoto sacudiera el valle Belice de Sicilia en 1968 y devastara el área.
El ayuntamiento se inundó con el interés de cientos de compradores extranjeros después de ofrecer 16 de las casas en 2019, y luego subastó 10 edificios más en 2021, esta vez por 2 € simbólicos cada uno.
Si bien algunos de los que participaron en la segunda subasta terminaron comprando su casa sin ser vistos debido a las restricciones relacionadas con el Covid-19 vigentes en ese momento, Massoud pudo volar a Italia con su hermano en 2019 para ver la propiedad y ver la ciudad siciliana por delante de su oferta.
“Acompañado por mi esposo, envié a mi cuñado adelante en una misión exploratoria para ver cómo era la ciudad”, dice Spencer.
“Él es ingeniero y dijo que los cimientos del pueblo y las casas en Sambuca son muy sólidos, a pesar del terremoto”.
Transformación dramática
A la pareja le tomó solo dos años transformar la propiedad en ruinas en una lujosa casa.
Silvia Marchetti
Massoud dice que está extremadamente agradecido de que tanto la venta como la renovación hayan ido tan bien, y explica que el ayuntamiento los ayudó con el papeleo y los asuntos legales, ayudándolos a superar la barrera del idioma.
Si bien señala que tuvieron que solicitar un código fiscal italiano, o un número de seguridad social, y abrir una cuenta bancaria en el país antes de comprar la casa, lo que significó que el proceso no fue del todo “sin dolor”, está contento con cómo las cosas fue en general.
“En EE. UU. tengo que tratar con los subcontratistas yo mismo, pero en Sambuca fue mucho más fácil”, dice Massoud, quien supervisó todo el trabajo junto con el arquitecto.
“Tuve la suerte de encontrar un buen arquitecto y yo contribuí con la obra eléctrica, diseñando la ubicación de las luminarias”.
La pareja quedó impresionada por la calidad del trabajo de los comerciantes y constructores locales, y dijeron que les pareció muy superior a todo lo que habían encontrado en los EE. UU.
“Los artesanos italianos son increíbles”, dice Spencer. “Cómo transformaron este espacio en algo nuevo es asombroso. Era un caparazón, ahora parece una casa renacentista”.
Sin embargo, la factura final los sorprendió, ya que no se habían dado cuenta de que se agregaría un 10% de IVA a los costos de construcción.
Antes de embarcarse en la renovación de su casa italiana, a Massoud y Spencer se les advertía a menudo sobre los riesgos que implicaba comprar y mejorar una casa grande en el extranjero.
Pero dicen que tenían plena confianza en el plan de vivienda de Sambuca, cuyo objetivo es apoyar el desarrollo económico local, y están encantados con el resultado final.
“Podría pellizcarme”, dice Spencer. “Tuvimos mucha suerte. Podría estar contándote muchas pesadillas, pero no es así, porque todo salió bastante bien. Mucho mejor de lo que hubiera sido en un pequeño pueblo de los Estados Unidos”.
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