El trabajo de Lu es exuberantemente visual, pero también lo ve en términos musicales. Formada como pianista clásica cuando era niña en su China natal, Lu luego cambió a la pintura. En 2006 se mudó a Baltimore, su actual hogar, para estudiar en la Facultad de Arte del Instituto de Maryland.
“Espero mantener abiertos los canales entre la pintura y la música”, dijo Lu en la inauguración de la exposición.
Las pinturas de Lu, que a menudo se exhiben en Washington, están hechas en lienzos circulares (tondos, en términos de arte renacentista) en los que los anillos concéntricos de color de bordes duros parecen girar alrededor de un núcleo central de un solo tono, generalmente pequeño. Perfectamente pintadas a mano sin el uso de cinta para definir los bordes, las imágenes son asombrosamente vívidas y sorprendentemente diversas en formato.
Muchas de las pinturas circulares de Lu presentan bandas de idéntico ancho y una mezcla vibrante de colores cálidos y fríos. Pero a veces varía esta composición con círculos de diferentes anchos o en una gama limitada de colores. Ocasionalmente, hace girar los anillos alrededor de grandes núcleos que dominan la composición. El anillo exterior suele tener un tono claro, por lo que el borde de la imagen parece estar en transición hacia el blanco de la pared que lo rodea y, por lo tanto, en sentido figurado, hacia el infinito.
Las 12 pinturas de esta muestra son todas de la serie “Cien melodías de soledad”, una alusión a la novela de Gabriel García Márquez “Cien años de soledad”, pero también a la vida de Lu. En la inauguración de “Soundwaves”, la artista recordó que a menudo se sentía sola como hija única y luego experimentó el aislamiento como nueva residente de los Estados Unidos con dominio limitado del inglés. El artista ha realizado más de 250 cuadros en esta secuencia, todos identificados, consecutivamente, por nombre de serie y un número.
Para “Soundwaves”, Lu yuxtapuso siete pinturas existentes con cinco realizadas para la muestra. Ella identifica el primer conjunto como notas tocadas por la mano izquierda (en el estilo característico de Glass, probablemente serían arpegios) y el segundo como las tocadas por la derecha. Cuatro de las nuevas pinturas están dispuestas en una órbita parcial alrededor de la más grande, y estas incluyen el lienzo con la menor variedad de tonos: todo está en suaves tonos de verde.
Las dos pinturas más llamativas son, dentro de los límites del esquema estándar de Lu, bastante diferentes. “No. 219” es principalmente azul, pero en su centro hay siete círculos negros que se alternan con anillos de color amarillo dorado que varían ligeramente en tonalidad. “El negro es quietud para mí”, dijo Lu en la apertura, pero el efecto de ojo de buey hace que esta sea la imagen más cinética que se exhibe.
Una de las dos piezas más grandes, “No. 238” tiene un centro tan vasto y vívido que casi envuelve al espectador. La extensión de color púrpura intenso está delimitada por anillos estrechos que cambian, en una progresión natural, a naranja y amarillo pálido. Como de costumbre, el borde apenas se sostiene, pero en esta pintura el centro tiene una atracción gravitacional masiva.
Como colorista que diseña una muestra para un museo conocido por el arte orientado al color, Lu podría haber encontrado fácilmente obras visuales en la colección para criticar. De hecho, varias pinturas de Phillips que presentan tonos brillantes y motivos circulares se han colgado en el pasillo justo afuera de “Soundwaves”. Pero la precisión del estilo de Lu evoca el modo de raíces clásicas de las obras posteriores de Glass, especialmente las escritas para piano. (Con menos solemnidad, Lu también señaló que Glass creció en Baltimore, su ciudad adoptiva).
Llamar a los anillos en las pinturas de Lu “ondas de sonido” puede ser demasiado literal, al igual que podría ser simplista etiquetar cada color como una “nota”. Sin embargo, está claro que Lu piensa en términos musicales, como cuando llama a los ajustes que hace al transformar un boceto en una pintura una forma de “afinación”. Piense en “Soundwaves” como un tributo de un compositor a otro.
Colección Phillips, 1600 21st St. NW. 202-387-2151. phillipscollection.org.
Precios: $16; $12 para personas mayores; $10 para estudiantes, maestros y personal militar; Gratis para menores de 18 años. Se requieren boletos anticipados programados, excepto para los miembros.
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