Helmut Berger, una estrella de cine austríaca apuesto que fue mejor conocido por aparecer en tres largometrajes del director neorrealista italiano Luchino Visconti, su amante durante una docena de años, murió el jueves en su casa en Salzburgo. Tenía 78 años.
Su muerte fue anunciada por su agente, Helmut Werner, quien no dio una causa.
“Hace muchos años”, dijo Werner en un comunicado, “Helmut Berger me dijo: 'He vivido tres vidas. ¡Y en cuatro idiomas! Je ne lamentate rien'”.
El Sr. Berger estaba estudiando italiano en Perugia en 1964 cuando un amigo le presentó al Sr. Visconti, quien estaba en el lugar dirigiendo una película protagonizada por Claudia Cardinale.
“Estaba allí mirando, estaba fascinado”, dijo al sitio web. Europa de las Culturas en 1988. “Quería ver cómo rodaban una película”.
Comenzaron una relación poco después de eso, tanto personal como profesional. Sr. Visconti eligió al Sr. Berger en "The Damned" (1969), la historia de una familia de acero alemana, inspirada en los Krupp, en los primeros años del Tercer Reich.
Como Martin, el nieto del patriarca de la familia, el Sr. Berger imita a Marlene Dietrich con el traje completo durante una fiesta para su abuelo, que termina con la noticia de un incendio en el Reichstag. Más tarde, Martin abusa sexualmente de parientes más jóvenes y viola a su madre (Ingrid Thulin).
Ann Guarino, al reseñar la película para The Daily News of New York, dijo que Berger personificaba la “perversión absoluta” del nazismo. Vincent Canby de The New York Times escribió que el Sr. Berger “da, creo, la actuación del año”. Fue nominado a un Globo de Oro al recién llegado masculino más prometedor.
El Sr. Berger dijo que trabajar con el Sr. Visconti era como estar en el escenario.
“No haces tomas de 10 o 5 minutos, sino escenas completas, a veces de 20 minutos”, dijo a Los Angeles Times en 1970. “Utiliza tres cámaras para que nunca sepas cuál te está grabando. Te metes realmente en eso, en toda la atmósfera. Él no te limita, quiere que seas libre”.
El Sr. Berger apareció en dos largometrajes más dirigidos por el Sr. Visconti: "Ludwig" (1973), en la que interpretó al loco rey de Baviera del siglo XIX, por la que ganó un premio David di Donatello, el equivalente italiano del Óscar; y “Conversation Piece” (1974), protagonizada por Burt Lancaster como un historiador del arte que vive tranquilamente en Roma cuya vida es cambiada por varias personas, incluida una marquesa insistente y su amante gigoló, interpretado por el Sr. Berger.
Canby tuvo una evaluación radicalmente diferente del trabajo de Berger esta vez, llamándolo "un peso ligero" que "no puede funcionar más que como un ideograma para la decadencia".
Para entonces, el Sr. Berger y el Sr. Visconti habían estado viviendo juntos durante algún tiempo.
“Durante los 12 años con Luchino Visconti, fui fiel”, le dijo a la revista Gala en 2012.
"¿Pero estabas saliendo con la modelo Marisa Berenson en ese momento?" preguntó el entrevistador de la revista.
“Por supuesto, soy bisexual”, dijo. "Esto no es un problema."
El Sr. Berger cayó en una profunda depresión después de la muerte del Sr. Visconti en 1976.
“Al principio bebía mucho, gluckgluckgluck, y luego llegaron las pastillas”, le dijo a Gala. “Se suponía que mi ama de llaves no vendría hasta las 5 p. m., pero pasó a las 10 a. m. y me salvó”.
Helmut Berger nació como Helmut Steinberger el 29 de mayo de 1944 en Bad Ischl, Austria. Sus padres, Hedwig y Franz Steinberger, tenían un hotel.
Huyendo de su padre, de quien dijo que era brutal con él, Helmut se mudó primero a Inglaterra y luego a Italia, donde hizo su debut cinematográfico en "The Witches" (1967), una película de antología que consta de cinco historias, cada una hecha por un diferente. director. Jugó una página de hotel en el segmento dirigido por el Sr. Visconti.
Después de algunas otras películas, incluida "The Damned", el Sr. Berger fue elegido para el papel principal de Massimo Dallamano's "Dorian Gray" (1970), que se presentó como una "alegoría moderna" basada en "El retrato de Dorian Gray" de Oscar Wilde ambientada en el sexy Londres actual. Fue uno de los 500 actores informados que audicionaron.
El Sr. Berger “ofrece una actuación como de trance, luciendo simplemente hermoso, si le gusta el tipo”, escribió la Sra. Guarino.
Continuó trabajando, principalmente en Europa., hasta hace unos años. En particular, interpretó al hijo enfermizo de una rica familia judía que enfrentaba el fascismo en Italia en "El jardín de los Finzi-Continis" de Vittorio De Sica (1970), que ganó el Oscar a la mejor película en lengua extranjera, y al playboy que seduce a Elizabeth Taylor. personaje después de someterse a una cirugía estética en “Miércoles de ceniza” (1973).
También interpretó al novio millonario de Fallon Carrington (Pamela Sue Martin) en "Dynasty", la telenovela de máxima audiencia, en un arco narrativo de 1983 a 1984, y al contador jefe del Vaticano, que intenta estafar a Michael Corleone, en "The Padrino III” (1990).
La información sobre los sobrevivientes no estuvo disponible de inmediato.
Berger era conocido por su estilo de vida de la alta sociedad, por ser fotografiado por Andy Warhol, por estar vinculado a mujeres como Bianca Jagger y por ser llamado “el hombre más hermoso del mundo” en los medios alemanes.
Pero cuando Gala lo entrevistó después de la publicación del libro “Helmut Berger: A Life in Pictures”, dijo que ya no buscaba el ajetreo social de su vida anterior.
"He experimentado todo", dijo. “Yo tampoco me siento como Helmut Berger; yo no soy el Es un nombre artístico. Mi nombre es Helmut Steinberger. Y eso es lo que seré hasta que me muera”.
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