Es casi seguro que Richard Montañez no inventó los Flamin' Hot Cheetos.
Esa revelación, que salió a la luz como parte de un 2021 Investigación de Los Ángeles TimesLlegó en un momento bastante inoportuno, considerando que ya se estaba desarrollando una película biográfica basada en las inspiradoras memorias de Montañez de 2013, "Un niño, un burrito y una galleta: de conserje a ejecutivo", en la que afirma haber inventado el refrigerio picante. .
Pero el artículo del Times no fue una sentencia de muerte para la película, de hecho, ni mucho menos.
“Nunca nos propusimos contar la historia del Cheeto”, Eva Longoria, quien debuta como directora de largometrajes con “Flamin' Hot”, le dijo a Los Angeles Times en marzo, poco antes del estreno de la película en South by Southwest. “Estamos contando la historia de Richard Montañez y estamos contando su verdad”.
Entonces, los cineastas siguieron adelante y “Flamin 'caliente”, que se anuncia a sí mismo como una “historia real”, comenzará a transmitirse en Disney+ y Hulu el viernes. La película sigue a Montañez (Jesse García) a través de sus primeros días como conserje en una planta de Frito-Lay en California, donde finalmente hace una llamada telefónica fundamental a Roger Enrico (Tony Shalhoub), el director ejecutivo de la empresa matriz de Frito-Lay. PepsiCo, para presentar una idea para un sabroso hojaldre de maíz. Eso lo encamina a convertirse en un ejecutivo de marketing multicultural en PepsiCo.
Aquí hay una guía de cómo se desarrolló la historia picante de Cheeto, qué partes de ella son en realidad cierto (¡hay algunos!) y lo que ha dicho el verdadero Montañez sobre la polémica.
¿Quién es Richard Montañez?
Montañez comenzó su carrera en Frito-Lay en 1976, cuando fue contratado como conserje en la planta de la compañía en Rancho Cucamonga, California. Ascendió de rango y finalmente se convirtió en ejecutivo de marketing.
Durante alrededor de 15 años, ha afirmado que se le ocurrió la idea de Flamin' Hot Cheetos a principios de la década de 1990 después de observar que Frito-Lay no tenía ningún producto dirigido a los latinos.
Hizo ¿Él inventó los Flamin' Hot Cheetos?
La investigación de Los Angeles Times concluyó que no, en base a entrevistas con más de una docena de ex empleados de Frito-Lay, registros de la empresa y algunas inconsistencias flagrantes, no, imposibilidades, en su historia.
Por un lado, Montañez, que ahora tiene 60 años, a menudo cuenta la historia de cómo llamó en frío al director ejecutivo de PepsiCo para presentarle su idea después de ver un video motivacional que Enrico había grabado como parte de una campaña que alentaba a los empleados de Frito-Lay a "actuar". como dueños.”
Solo había un problema, según descubrió The Times: Enrico no se hizo cargo de la empresa hasta principios de 1991, casi seis meses después de que los productos Flamin' Hot ya estuvieran disponibles en un mercado de prueba.
Así que eso es un no, ¿verdad?
Bueno, Montañez inventó algo en Frito-Lay; simplemente no eran Flamin' Hot Cheetos. Según un 1993 Noticias de EE. UU. e informe mundial artículo, Montañez lanzó Flamin' Hot Popcorn, que debutó en marzo de 1994 como una extensión de la línea Flamin' Hot.
Roberto Siewczynski, quien en 1994 trabajó como consultor externo en el mercado de prueba para una nueva línea de productos dirigida a los latinos en Los Ángeles, Sabrositas, también le dijo a The Times que Montañez estuvo muy involucrado en su desarrollo.
¿Qué ha dicho Frito-Lay?
Después de que una exempleada, Lynne Greenfeld, contactara a la compañía en 2018 para disputar el reclamo de Montañez, Frito-Lay llevó a cabo una investigación interna, que no encontró evidencia que Montañez interpretó un papel en Flamin' Hot Cheetos. Sin embargo, señaló la compañía, la parte de su historia sobre su ascenso de conserje a director de marketing era precisa.
Un vocero de PepsiCo sí rindió homenaje a los aportes de Montañez en un segunda declaración — que no cuestionó ninguno de los hechos de la investigación de The Times — diciendo que “sus percepciones e ideas sobre cómo servir mejor a los consumidores hispanos fueron invaluables y resultaron directamente en el éxito de Flamin' Hot Cheetos”.
¿Quién inventó los Flamin' Hot Cheetos?
La compañía le dijo a Los Angeles Times que sus registros indicaban que el refrigerio fue desarrollado por un grupo de científicos y ejecutivos de marketing a partir de 1989 en la sede de Frito-Lay en Plano, Texas. Greenfeld, entonces un empleado subalterno, recibió la tarea de desarrollar la marca y, dijo Frito-Lay, se le ocurrió el nombre Flamin' Hot.
¿Qué ha dicho Montañez?
Se apega a su versión de la historia.
Uno de sus argumentos es que debido a que tenía un trabajo de tan bajo nivel, faltaba documentación de sus esfuerzos. En cuanto a las inconsistencias en la línea de tiempo, él le dijo a Variety en 2021 que no estaba al tanto de lo que podría haber estado pasando en otras partes de la empresa.
“Ni siquiera voy a intentar disputar a esa dama, porque no lo sé”, dijo a Variety, hablando de Greenfeld. “Todo lo que puedo decirte es lo que hice”.
¿La película reconoce la controversia?
No. Un epílogo caracteriza la película como una "historia real", sin mencionar la investigación de Los Angeles Times o las advertencias de Frito-Lay a los cineastas en 2019 de que no pudo verificar la participación de Montañez en Flamin' Hot Cheetos.
La película menciona que un grupo de ejecutivos de Frito-Lay estaba trabajando simultáneamente en un chip picante en una planta en el Medio Oeste, aunque no sigue esta trama.
¿Qué más hace bien o mal la película?
¿Montañez traficaba con drogas antes de unirse a Frito-Lay?
Sí. En sus memorias de 2013, relata su vida como pandillero en el este de Los Ángeles cuando era joven.
¿Montañez mintió en su solicitud de Frito-Lay sobre tener un diploma de escuela secundaria?
Una voz en off en la película lo describe como sin educación, y una escena tensa lo muestra angustiado por la aplicación. No está claro si Montañez, quien abandonó la escuela secundaria en algún momento antes de su segundo año, falsificó una credencial que no tenía o simplemente persuadió a Frito-Lay para que lo contratara sin una.
¿Clarence Baker, el ingeniero de planta con quien Montañez se hace amigo en la película, estaba basado en una persona real?
Sí, según una portavoz de Searchlight Pictures, la distribuidora de la película. El personaje interpretado por Dennis Haysbert se inspiró en un empleado de la planta donde trabajaba Montañez. El ingeniero murió hace unos años y su nombre fue cambiado para la película.
¿Frito-Lay se resistió a promocionar a Montañez?
Si bien la oposición de la compañía a su ascenso es fundamental para la trama de "Flamin' Hot", en la vida real, Montañez fue ascendido a operador maquinista en su primer año, según los registros de Frito-Lay.
¿Iba Frito-Lay a retirar los Flamin' Hot Cheetos de los estantes antes de una campaña de marketing popular encabezada por Montañez?
No. En las memorias más recientes de Montañez, "Flamin' Hot: The Incredible True Story of One Man's Rise From Janitor to Top Executive", él relata el reclutamiento de mujeres locales para organizar fiestas de Tupperware para ayudar a despertar el interés en Flamin' Hot Cheetos, que, escribe, inicialmente luchó por ganar tracción en un mercado de prueba del sur de California. Según lo que Siewczynski, el consultor, le dijo a Los Angeles Times, ese relato es exacto, si se trata de la participación de Montañez con Sabrositas, no con Cheetos.
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